En el contexto de la guerra en Ucrania y ante una relación cada vez menos sólida con Estados Unidos, Europa ha emprendido el camino del rearme, con un aumento significativo de las importaciones de material bélico. La invasión rusa de Ucrania en 2022, junto con el compromiso de los miembros de la OTAN el año pasado de destinar el 5 % de su PIB a la defensa, ha contribuido a ese aumento.

"El suministro a Ucrania desde 2022 es el factor más evidente" de ese claro incremento, afirmó este lunes Mathew George, director del Programa de Transferencias de Armas del Sipri. "Pero la mayoría del resto de Estados europeos también han comenzado a importar muchas más armas para reforzar su capacidad militar ante la percepción de una creciente amenaza por parte de Rusia", agregó el experto.

Según el informe del Sipri, el número total de transferencias de armas en todo el mundo aumentó casi un 9,2% entre 2021 y 2025 en comparación con el quinquenio anterior.

Sin embargo, el 33% del total de las exportaciones mundiales de armas se destinó a Europa, el doble que en el quinquenio comprendido entre 2016 y 2020. Aunque Ucrania fue el principal destino del material de defensa, Polonia y el Reino Unido ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente.

Casi la mitad de las armas procedían de Estados Unidos (47%), lo cual contribuyó a un aumento del 217% de las exportaciones de armas estadounidenses a Europa.

Los aviones de combate y los sistemas de defensa aérea de largo alcance estadounidenses fueron los principales materiales bélicos comprados por los europeos, explicó Katarina Djokic, investigadora del Programa de Transferencias de Armas del Sipri.

El Sipri calcula que la tendencia continuará, y que las exportaciones de aviones de combate estadounidenses seguirán encabezando la lista de material militar más vendido al resto del mundo.

A pesar del aumento del comercio de armas, los costes actuales de producción de armas no han alcanzado el nivel del final de la Guerra Fría, según el Sipri.