Así se recoge en el informe ‘Contaminación cero, descarbonización y economía circular en industrias de alto consumo energético’, elaborado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y difundido este miércoles.

El análisis se centra en los principales sectores de alto consumo energético: hierro y acero, cemento y cal, aluminio, pulpa y papel, vidrio y arcilla, y productos químicos.

Estas industrias son responsables de más del 60% del consumo total de energía en todos los sectores manufactureros, lo que ha afectado negativamente a su competitividad durante la crisis energética de la Unión Europea tras la invasión rusa en Ucrania. En la UE, la electricidad sigue costando entre dos y cuatro veces más que para sus principales socios comerciales.

El informe analiza las tendencias a largo plazo en emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos, reducciones proyectadas de emisiones de contaminantes atmosféricos y describe vías que podrían impulsar un mayor progreso.

Las emisiones de las industrias de alto consumo energético en Europa han disminuido drásticamente en las últimas dos décadas, pero el progreso se ha estancado y los costes sanitarios de la contaminación siguen siendo elevados, según el informe.

COSTES EXTERNOS

Las industrias con un alto consumo energético representan alrededor de un 27% de las emisiones industriales de gases de efecto invernadero de la UE y una gran proporción de contaminantes atmosféricos clave, como los óxidos de azufre (SOx) y los óxidos de nitrógeno (NOx).

A pesar de los avances, los costes externos de la contaminación procedente de ese sector industrial siguen siendo elevados, rondando los 73.000 millones de euros anuales.

Apoyar la transformación de estos sectores hacia la descarbonización, la prevención de la contaminación y la circularidad ofrecería múltiples beneficios para el clima, el medio ambiente y la salud pública, además de reforzar la competitividad general de la UE al reducir los costes sociales.

Si bien el valor añadido bruto (VAB) combinado de los sectores se mantuvo prácticamente estable durante las dos últimas décadas, el informe muestra que las reducciones de emisiones más pronunciadas observadas después de 2020 coinciden con una disminución del VAB.

Según el informe, lograr mayores avances dependerá de la plena implementación de la legislación ambiental y climática vigente de la UE, junto con cambios más fundamentales en los procesos industriales con altas emisiones.

PROPUESTAS

El informe identifica vías clave, como la electrificación, las materias primas y materiales alternativos, y el uso de materias primas secundarias, que ofrecen beneficios adicionales para la prevención de la contaminación y la mitigación del cambio climático, a la vez que contribuyen a reducir el uso y la dependencia de los recursos.

Al mismo tiempo, destaca que las diferentes vías de transformación industrial pueden implicar compensaciones entre los objetivos de las políticas ambientales, lo que subraya la necesidad de enfoques cuidadosos y específicos para cada sector.