El programa ‘Imagine’ demostró que las intervenciones preventivas bien diseñadas y multifacéticas pueden modificar de forma significativa las prácticas clínicas en las residencias geriátricas, reduciendo tanto la incidencia de infecciones urinarias como el uso innecesario de antibióticos en este tipo de infecciones.

De hecho, en las residencias europeas se registran más de dos millones de infecciones urinarias cada año, y entre el 30% y el 80% de los tratamientos antibióticos son innecesarios o inapropiados.

Este programa se llevó a cabo durante tres años de investigación (2023–2025) en más de 100 residencias geriátricas en Dinamarca, Grecia, Hungría, Lituania, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia y España con la coordinación científica del Instituto de Investigación en Atención Primaria de Salud Jordi Gol (Idiapjgol-ICS).

Sus resultados mostraron que la incidencia de infecciones urinarias tratadas con antibióticos disminuyó significativamente en el conjunto de la muestra (del 12,2% antes de la intervención al 8,9% después).

PRESCRIPCIÓN DE ANTIBIÓTICOS

Otros hallazgos incluyeron una reducción en el uso innecesario de antibióticos para infecciones urinarias en residentes sin sondas urinarias (del 52,9% al 46,1%) y una mejor adherencia a las opciones terapéuticas de antibióticos de primera línea de acuerdo con las guías internacionales de práctica clínica (del 23,7% al 21,6%).

Las mejoras más consistentes se observaron en Lituania y Eslovaquia, seguidas de Eslovenia, España y Polonia, donde el impacto de la intervención fue especialmente notable. En España, la proporción de infecciones urinarias tratadas con antibióticos descendió del 26,6% al 13,3% (una reducción del 50%), y el uso inapropiado de antibióticos en infecciones del tracto urinario no complicadas pasó del 60,2% al 46,2% (una disminución del 23,3%).

Las auditorías también mostraron mejoras en 17 de los 29 indicadores de prevención y control de infecciones, entre ellos, el uso adecuado de delantales limpios en cada procedimiento y una mayor adherencia a la higiene de manos con desinfectantes durante la manipulación de sondas urinarias, medidas clave para prevenir infecciones urinarias y lograr resultados significativos.

Paralelamente, la satisfacción profesional y la percepción de la calidad asistencial mejoraron en todos los países participantes, especialmente en Grecia y Dinamarca, donde los equipos valoraron positivamente el enfoque participativo del programa.

INTERVENCIONES ESTRUCTURADAS

En este sentido, el médico de familia e investigador del Idiapjgol-ICS y coordinador del proyecto ‘Imagine’, el doctor Carl Llor, explicó que “hemos comprobado que intervenciones simples, bien estructuradas y basadas en la evidencia pueden generar cambios clínicos medibles en un entorno complejo como las residencias de mayores”.

“Los resultados confirmaron que combinar auditoría, formación y comunicación mejora la seguridad del paciente y optimiza el uso de antibióticos sin requerir una gran inversión”, aseguró.

Muchos de los indicadores de prevención que mejoraron —como la disponibilidad de instrucciones de desinfección o el acceso más fácil a materiales de higiene— no requieren grandes recursos económicos.

Según el análisis económico del informe ‘Roadmap forupscaling at EU level’, la implementación de la intervención del proyecto ‘Imagine’ en los 27 Estados miembros de la UE tendría un coste aproximado de 50 millones de euros, y generaría ahorros brutos superiores a 200 millones de euros anuales, con ahorros netos de alrededor de 150 millones de euros al año.

La ampliación de la intervención podría prevenir más de 540.000 infecciones urinarias al año en residencias, con un coste medio de 13,9 euros por residente. Los países con el mayor beneficio económico estimado serían España, Alemania, Francia e Italia, cada uno con ahorros superiores a los 10 millones de euros anuales. En el caso de España, los ahorros anuales estimados para el sistema sanitario podrían alcanzar los 30 millones de euros.