La instalación, con una superficie de 110 metros cuadrados y ubicada en las instalaciones de la empresa Edibon International, S.A., podrá tratar hasta dos toneladas de residuos al año y servirá para validar a escala piloto un proceso desarrollado por el ICP-CSIC. El objetivo es transformar subproductos agroalimentarios en celulosa de alta pureza, lignina y furfural, materiales con múltiples aplicaciones industriales, informó este jueves el CSIC.

En concreto, la planta permitirá obtener celulosa de alta pureza, utilizada en sectores como el papelero y el textil, así como en la producción de azúcares y biocombustibles; lignina de alta pureza, con aplicaciones en resinas, materiales aislantes y como posible alternativa al grafito en baterías; y furfural de bajo coste, un compuesto químico empleado como disolvente y como materia prima para la fabricación de plásticos y resinas.

El proceso desarrollado por el CSIC se basa en el uso de gamma-valerolactona (GVL), un disolvente considerado verde que facilita las reacciones químicas y que puede recuperarse casi por completo para su reutilización, "lo que reduce el impacto ambiental y mejora la viabilidad técnica y económica del sistema", según comunicó.

La planta piloto tendrá una capacidad de producción anual de entre 500 y 1.000 kilos de celulosa, entre 200 y 500 kilos de lignina y entre 100 y 300 kilos de furfural. Según explicó el investigador principal del proyecto, David Martín Alonso, "la tecnología que vamos a demostrar representa una alternativa real y sostenible para la valorización de residuos agroindustriales".

La iniciativa se enmarca en el proyecto Biorrefina, financiado con fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, y forma parte de la Plataforma Temática Interdisciplinar Trabsener del CSIC, orientada a impulsar la transición hacia una economía circular y de bajo impacto medioambiental.