En el acto intervinieron la secretaria general del Instituto Cervantes, Carmen Noguero; el presidente de la Real Academia de Ingeniería, Jaime Domínguez Abascal; el decano del Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos, José Manuel Hesse; y el director de la Escuela de Ingenieros Aeronáuticos, Gustavo Alonso. Además, actuaron como testigos de honor el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio (GEMA), Francisco Braco Carbó, y los bisnietos de Emilio Herrera, Selena y Diego.

La caja nº 1421 recibió un amplio legado del aviador y expresidente del Gobierno de la Segunda República española en el exilio en los primeros años sesenta, quien hace más de 90 años diseñó un modelo de escafandra para tripulantes de globos aerostáticos que, “sin duda, visto hoy en día, fue precursor del traje espacial”.

“La vida de Emilio Herrera constituye un ejemplo extraordinario de dedicación al servicio público, al avance científico y al compromiso con su país. Militar e ingeniero visionario, vinculado desde sus inicios al desarrollo de la aeronáutica militar española y precursor de grandes avances en el ámbito aeroespacial, supo unir el rigor científico con una profunda vocación humanista”, señaló Noguero.

Aparte de destacar su “espíritu de innovación”, Noguero celebró que la labor de Herrera recuerda que el conocimiento y la investigación “son también formas de construir sociedad y de proyectar el prestigio de un país más allá de sus fronteras”.

Entre los materiales incorporados al legado figuran un retrato fechado en 1928, varias publicaciones dedicadas a la figura del ingeniero, reproducciones de manuscritos originales y fotografías relacionadas con la escafandra desarrollada por Herrera. También se entregó documentación digitalizada sobre su obra científica y aeronáutica.

Por su parte, Domínguez Abascal subrayó que Herrera “ha permanecido demasiado tiempo en segundo plano pese a la extraordinaria magnitud de sus aportaciones” y lo definió como “un auténtico visionario y pionero de la ingeniería aeroespacial”. Asimismo, señaló que su figura continúa siendo un referente por su compromiso “con la innovación” y “el avance y el conocimiento”.

Tras la conclusión del acto, se celebró la conferencia ‘Emilio Herrera Linares: por la ciencia hasta el cielo, por el cielo hasta la ciencia’, a cargo de Armando Díaz Bruguera, general de división y experto del cuerpo de Ingenieros del Ejército del Aire y del Espacio.

Herrera (Granada, 1879-Ginebra, 1967) desarrolló buena parte de su trayectoria en el ámbito de la ingeniería y la aeronáutica militar. Fue piloto de globo, dirigible y avión, dirigió el Laboratorio Aerodinámico de Aeronáutica Militar y, tras la Guerra Civil, continuó su actividad científica en el exilio. También desempeñó responsabilidades institucionales vinculadas al Gobierno republicano en el exilio.