Ingenieros españoles y franceses son los autors del diseño del robot "Citrus", que será comercializado en nuestro país a partir de 1997, para posteriormente exportarlo a otros, como Israel o Estados Unidos.

La máquina está dotada de un sistema de visión y de un brazo articulado que le permite recoger e identificar las naranjas en dos segundos, velocidad muy superior a la que emplea cualquier trabajador.

Para coger el fruto, el brazo articulado dispone de un sistema de aspiración y otro de rotación capaz de arrancar la naranja del árbol.

La creación del robot "Citrus" a través de un proyecto hispano-francés financiado por el programa comunitario EUREKA, ha requerido una inversión de mil millones de pesetas durante los últimos seis años.

Los expertos creen que es posible comercializar en nuestro país unas 2.000 unidades del ingenio, si bien las asociaciones agrarias de la Comunidad Valenciana han mostrado su escepticismo ante la nueva máquina.

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA) considera que todavía es pronto para conoer la incidencia que tendrá la máquina sobre la producción, aunque uno de los portavoces de la entidad recordó que "es prioritario solucionar primero la crisis del campo, porque con robots o sin ellos, las naranjas continúan en los árboles sin poderse vender".

Según el presidente de AVA, Vicente Fernández, "cuando el 'Citrus' se comercialice en 1997, puede que ya no queden labradores, debido a la crisis actual".

Fuentes del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias señalaron que el nuevo atefacto podría disminuir entre un 15 y un 20 por ciento el número actual de trabajadores del campo, aunque afirmaron que su objetivo no es reducir la mano de obra.