Así lo sugiere un nuevo análisis publicado este miércoles en la revista ‘Journal of Epidemiology and Community Health’.

El envejecimiento es universal, pero no todos lo experimentan de la misma manera. La edad fisiológica de una persona -una medida que refleja el buen funcionamiento del cuerpo- puede ser diferente de su edad cronológica.

La participación en actividades culturales, como ir al cine, a un museo o al teatro, se ha asociado ampliamente con mejores resultados de salud y un mayor bienestar entre los adultos mayores.

Pero pocos estudios han analizado directamente la relación entre la participación cultural y el envejecimiento fisiológico o marcadores relacionados.

Investigadores del Instituto de Ciencias de Tokio (Japón) creen haber realizado el primer estudio longitudinal que examina la asociación entre la participación cultural y la edad fisiológica, controlando factores de confusión no medidos que permanecen estables a lo largo del tiempo.

Analizaron datos de 1.899 adultos que participaron en el Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento, un estudio poblacional en curso que realiza un seguimiento de una muestra representativa a nivel nacional de adultos de 50 años o más que viven en Inglaterra.

Los participantes debían tener datos recopilados en al menos dos ocasiones de las temporadas 2004/2005, 2006/2007 y 2008/2009.

MARCADORES FISIOLÓGICOS

Las enfermeras recopilaron datos sobre 10 marcadores fisiológicos: presión del pulso, presión arterial diastólica, volumen espiratorio forzado, concentración de hemoglobina, fibrinógeno, hemoglobina glicosilada, colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad), índice de masa corporal (IMC), fuerza de agarre y velocidad de marcha. Estos datos se utilizaron para generar una puntuación compuesta de edad fisiológica.

Los participantes también completaron un cuestionario en el que se les preguntaba con qué frecuencia asistían al cine, a un museo o galería de arte y a un teatro, concierto u ópera. Para cada opción, los encuestados seleccionaron una respuesta en una escala del 0 (nunca) al 5 (dos veces al mes o más) para obtener una puntuación compuesta de participación cultural que oscilaba entre 0 y 15.

Según el estudio, las personas con un alto nivel de participación cultural (que realizan alguna actividad cultural cada pocos meses o con mayor frecuencia) tenían una edad fisiológica de 66,9 años, tres años menos que aquellas con niveles más bajos de participación cultural (69,9 años).

Las personas con mayor nivel de participación cultural tenían más probabilidades de ser mujeres, tener un estatus socioeconómico más alto, contar con un empleo remunerado y gozar de mejores condiciones de salud.

UN MES MENOS

El análisis reveló que una puntuación de participación cultural un punto mayor se asoció significativamente con una edad fisiológica 0,085 años (31 días) menor, después de ajustar por factores de confusión como los ingresos familiares, el empleo y las enfermedades crónicas.

Los autores del estudio sugieren que la participación cultural puede fortalecer las relaciones sociales, promover hábitos de vida más saludables y mejorar la salud mental, todo lo cual puede ayudar a ralentizar el ritmo del envejecimiento fisiológico.

“Cabe destacar que su impacto puede ser comparable al de la actividad física frecuente”, apuntan los autores sobre la participación cultural.