Aunque apenas durará unas horas, esta nueva visita tiene un significado especial, pues el papa Francisco convirtió en noticia Lampedusa cuando la visitó en 2013, al inicio de su pontificado, para denunciar que el Mediterráneo es un "cementerio" de quienes tratan de cruzarlo para buscar un futuro mejor en Europa.

León extendió esa comparación el pasado 11 de junio, durante su estancia en la isla de Gran Canaria, a la ruta atlántica, ahora más usada por las mafias debido a un mayor control en el Mediterráneo. El papa estadounidense se dirigió a esas mafias, pidiéndoles "¡deténganse!", en el mismo sentido que en su momento hizo otro pontífice, Juan Pablo II, para denunciar el abuso de las redes de tráfico de personas.

Nada más llegar a este enclave italiano, el papa Prevost se dirigirá a un cementerio, donde rezará ante las tumbas de migrantes fallecidos durante su travesía hacia Europa. Hace años, los propios pescadores rescataban cuerpos y supervivientes del mar y, en algunos casos, acogían a estos últimos en sus propias viviendas.

En la actualidad, las tareas de rescate y atención a los migrantes se encuentran más institucionalizadas, mientras que la economía de Lampedusa está cada vez más vinculada al turismo.

Tras depositar flores en el cementerio, León XIV celebrará una misa ante la Virgen de Portosalvo y saludará a autoridades y migrantes antes de regresar a Roma.