La novela arranca durante una fiesta en el consulado español en Shanghái interrumpida por dos disparos en los que muere el aristócrata ruso Nikolai Volkov. A partir de ese momento, la fotógrafa Isabel de la Cruz; Miguel Roxas, heredero de una saga empresarial; y el pelotari vasco exiliado Asier Ormaetxe, quedan atrapados en una intriga que desborda el marco de un crimen.

Según la información facilitada por la editorial, la novela reconstruye el Shanghái de los años treinta como una ciudad “fragmentada, cosmopolita y violenta” en la que confluyen distintas comunidades y tensiones internacionales. La historia se sitúa además en un contexto marcado por “el auge del nazismo”, “la amenaza japonesa en Asia” y “los prolegómenos de la Guerra Civil española”.

La publicación también recupera la presencia española en Shanghái durante aquella época, incluyendo figuras vinculadas a la diplomacia, el empresariado y los pelotaris vascos que residieron en la ciudad china. Bajo la trama criminal, el libro aborda cuestiones relacionadas con “el totalitarismo, la propaganda, el apaciguamiento, la violencia política y la responsabilidad moral”.

Melgar, nacido en Madrid en 1980, es escritor y diplomático. Ha trabajado en Egipto, Guinea Ecuatorial, Venezuela y China y entre 2019 y 2026 estuvo destinado en Pekín, primero en la Embajada de España y posteriormente en la Delegación de la Unión Europea.