Tras el histórico eclipse total de Sol que convirtió a España en uno de los principales observatorios astronómicos del mundo el pasado 12 de agosto, la Luna recogerá el testigo con un eclipse parcial profundo visible desde todo el país. El fenómeno permitirá contemplar cómo la sombra de la Tierra oscurece casi por completo el disco lunar en uno de los espectáculos celestes más destacados del año.

Apenas dos semanas después del eclipse total de Sol que atrajo a miles de observadores y situó a España en el foco internacional de la astronomía, el cielo volverá a ofrecer un nuevo espectáculo con un eclipse parcial de Luna visible desde todo el territorio nacional.

El fenómeno será especialmente llamativo porque la Luna llegará a internarse profundamente en la sombra de la Tierra. En el momento de máxima ocultación, previsto para las 06.12 horas en la España peninsular, cerca del 93% de su diámetro permanecerá dentro de la umbra terrestre, que es la región más oscura de la sombra proyectada por nuestro planeta.

Según informó el Instituto Geográfico Nacional (IGN) a través del Observatorio Astronómico Nacional, el eclipse comenzará a las 03.23 horas peninsulares, una hora menos en el archipiélago canario, con la entrada de la Luna en la penumbra terrestre, una fase apenas perceptible a simple vista. El oscurecimiento se hará evidente a partir de las 04.33 horas peninsulares, cuando se inicie la fase parcial y la sombra terrestre empiece a avanzar sobre el satélite.

ESPECTACULAR ANTES DEL AMANECER

La fase de mayor espectacularidad llegará poco antes del amanecer. El máximo se producirá a las 06.12 horas y la fase parcial se prolongará hasta las 07.51 horas, mientras que el eclipse concluirá completamente cuando salga la Luna de la penumbra a las 09.01 horas.

Los eclipses lunares tienen lugar cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna y proyecta su sombra sobre el satélite natural. A diferencia de los eclipses solares, pueden observarse con total seguridad a simple vista y sin utilizar filtros o gafas especiales, aunque prismáticos o telescopios permiten apreciar con mayor detalle el avance de la sombra sobre los mares y cráteres lunares.

El Observatorio Astronómico Nacional recordó que el eclipse será visible desde toda España, aunque su duración observable dependerá de la ubicación. En el centro y este peninsular, Baleares y Melilla, la Luna se pondrá antes de que concluya la fase parcial. Por el contrario, en el oeste peninsular, Canarias y Ceuta podrá seguirse prácticamente todo el desarrollo del eclipse antes del ocaso lunar.

Recreación artística y en color de las fases del eclipse lunar | Foto del Ministerio de Ciencia

LUNA DE SANGRE O DE COBRE

La NASA, que ha divulgado una animación del fenómeno, lo ha catalogado como un "eclipse lunar parcial profundo", ya que más del 96% de la superficie visible de la Luna quedará cubierta por la umbra en el instante de máxima ocultación. Aunque no llegará a producirse una totalidad completa, muchas zonas del disco lunar podrían adquirir tonalidades rojizas o cobrizas similares a las de una llamada "Luna de sangre". Además, añadió que se tratará de uno de los eclipses lunares parciales más profundos de los últimos años visibles desde España, ya que apenas una pequeña fracción del disco lunar permanecerá fuera de la umbra terrestre en el momento de máxima ocultación.

Ese color cobrizo se produce porque parte de la luz solar atraviesa previamente la atmósfera terrestre antes de llegar a la Luna. Durante ese recorrido, la atmósfera dispersa las longitudes de onda azules y permite el paso preferente de los tonos rojizos y anaranjados, los mismos responsables del color de muchos amaneceres y atardeceres observados desde la Tierra.

Este eclipse constituye además un nuevo capítulo del excepcional ciclo astronómico que vive España. Tras el eclipse total de Sol del pasado 12 de agosto, el país se encamina ahora hacia los grandes eclipses solares previstos para 2027 y 2028, una sucesión de acontecimientos que ha convertido a la Península Ibérica en uno de los escenarios más privilegiados del mundo para la observación de fenómenos celestes.

Gráfico sobre el paso de la Luna por la umbra terrestre | Foto de la Agencia Espacial Española

SERIE SAROS 138

Como colofón, el eclipse presentará varias particularidades que lo convierten en uno de los fenómenos astronómicos más destacados de la década, según la NASA. Aunque se clasifica como "parcial", la sombra de la Tierra llegará a cubrir alrededor del 96% de la superficie visible de la Luna, por lo que muchos expertos lo consideran una auténtica “casi Luna de Sangre”, al quedarse "a las puertas de la totalidad".

La NASA destacó asimismo que se trata del eclipse lunar más espectacular que podrá observarse durante los próximos años desde amplias zonas de Europa y América. La agencia espacial estadounidense señaló que el fenómeno forma parte del denominado Saros 138, una serie de eclipses que se repite aproximadamente cada 18 años, 11 días y 8 horas. El episodio anterior de esta familia tuvo lugar en agosto de 2008 y el próximo no llegará hasta septiembre de 2044, lo que añade un componente histórico a la observación de esta madrugada.

Gráfico mundial de la evolución del eclipse lunar | Foto de la Nasa