Así se desprende de un estudio de Climate Analytics (Alemania), instituto especializado en ciencia y política climática. El trabajo subraya los costes económicos que se producen cuando el calor extremo llega a regiones ya afectadas por la sequía y muestra cómo el cambio climático los incrementa.

El estudio, recogido por Servimedia y publicado en la revista ‘Global Environmental Change’, analiza datos de 2004 a 2022 y muestra que la combinación del calor extremo y la sequía han reducido los ingresos medios de los hogares europeos en casi un 3% en toda Europa, con pérdidas mayores en las zonas más afectadas.

Algunos de los factores que impulsan la disminución de los ingresos incluyen el empeoramiento de las condiciones de salud y la reducción de la productividad laboral, así como la disminución de la producción de alimentos y de servicios esenciales relacionados con el agua, como el transporte y la generación de energía.

RIESGO DE POBREZA

El análisis tiene en cuenta las regiones NUTS-1 de Eurostat, es decir, las mayores zonas socioeconómicas de la UE. Por ejemplo, España tiene siete: noroeste, noreste, Comunidad de Madrid, centro, este, sur y Canarias.

Pues bien, la frecuencia media de días de ola de calor que coinciden con meses de sequía entre 2004 y 2022 se dieron en Hungría central, la Comunidad de Madrid, el centro de España, el noroeste de España, Eslovaquia, Córcega (Francia), Serbia septentrional e Italia central.

La frecuencia media de episodios de sequía es más frecuente en regiones de España (noreste, Comunidad de Madrid, centro, sur y Canarias), Italia (sur y centro) y Alemania (Berlín, Sajonia y Brandeburgo).

Debido a la alta frecuencia de olas de calor y sequías, las regiones con los mayores impactos en los ingresos totales en los hogares son la Comunidad de Madrid (un 9,7% menos entre 2004 y 2022), Hungría central (-9,4%), España central (-8,8%), Italia central (-8,5%), España nororiental (-7,7%), Serbia septentrional (-7,5%), Córcega (-7,5%) y Eslovaquia (-7,3%).

El riesgo de pobreza aumentó en 5,6 millones de personas por la ocurrencia de olas de calor y sequías en Europa desde 2004 hasta 2022, según el estudio, con los mayores incrementos relativos en Bulgaria (3,1 puntos porcentuales más), Serbia (3,0), Reino Unido (2,6), Letonia (2,5) y Grecia (2,3).

En términos de población, la mayor subida en riesgo de pobreza se dio en Reino Unido (1.700.000 personas más), Francia (674.000), Italia (596.000), España (574.000) y Alemania (555.000).

MÁS FRECUENTES

Por otro lado, Climate Analytics revela que el aumento de las temperaturas globales ampliará la desigualdad de ingresos y pondrá a millones de europeos más en riesgo de pobreza.

Si el calentamiento global llega a 2,7 grados para 2100, como es probable con las políticas y acciones actuales en todo el mundo, el hogar europeo promedio verá caer sus ingresos en un 27%. Con limitar el calentamiento global a 1,5 (umbral fijado en el Acuerdo de París), ese porcentaje se reduciría a un 7%.

“La ola de calor masiva que ahora azota Europa ya está amenazando la salud, los medios de subsistencia y la capacidad de trabajar de las personas. Cuando el calor extremo coincide con la sequía, los daños pueden ser mucho mayores”, según Jessie Schleypen, economista sénior de cambio climático y desarrollo en Climate Analytics y autora principal del estudio.

Schleypen añade: “Nuestra investigación demuestra que estos fenómenos combinados amplifican las pérdidas económicas que sufren directamente los hogares europeos, y que se volverán más frecuentes a medida que aumente el calentamiento global”.

“El 20% más pobre será el más afectado, con una caída de los ingresos un 2% mayor que la del resto de la población, lo que agravará aún más la desigualdad de ingresos”, afirma Schleypen.

IMPACTOS DESIGUALES

El mayor impacto de las olas de calor y la sequía debido al cambio climático podría significar que 60 millones de personas en Europa estén en riesgo de pobreza en un mundo con un aumento de temperatura de 1,5 grados, cifra que aumentaría a 127 millones en un mundo con un aumento de temperatura de 2,7 grados.

Estos impactos también se distribuirían de forma desigual, y es probable que Grecia, España, Rumanía, Bulgaria y Chipre se encuentren entre los países más afectados: con un calentamiento global de 2,7 grados, los ingresos de los hogares españoles caerían en más de un tercio y los de los hogares griegos en más de la mitad.

“A medida que las condiciones de calor y sequía empeoren con el cambio climático, también lo hará el impacto económico en los sectores más vulnerables de Europa”, sentencia Schleypen.