La Agencia Espacial Europea (ESA) informó este martes que Marcus Wandt estará bajo el mando del astronauta jefe de Axiom Space, Michael López-Alegría, que tiene doble nacionalidad (España y Estados Unidos).

Los otros dos tripulantes de la misión Ax-3 son un coronel de la Fuerza Aérea de Italia y piloto de la misión, Walter Villadei, y el especialista de la misión, Alper Gezeravci, de Turquía. Marcus, Walter y Alper disponen de una amplia experiencia de vuelo y todos ellos han trabajado para las Fuerzas Aéreas de sus respectivos países.

Marcus ha trabajado como piloto de pruebas y combate para la Fuerza Aérea de Suecia, y dice que “esta tripulación transforma el paradigma de cómo los gobiernos y las agencias espaciales acceden y cosechan los beneficios de la microgravedad”.

Ax-3 será la primera misión comercial de vuelos espaciales tripulados con un astronauta patrocinado por la ESA. La misión de Marcus, denominada Muninn, cuenta con el apoyo de la ESA y de la Agencia Espacial Nacional Sueca (SNSA, por sus siglas en inglés).

La misión Axiom-3 será “transformacional” ya que posiciona a las naciones europeas como “pioneras en el sector espacial comercial emergente”. El exastronauta de la NASA y comandante de la misión 1 de Axiom, Michael, declara que “con Marcus, Europa se asocia por primera vez con una empresa espacial comercial con el fin de efectuar un vuelo de astronautas a la Estación Espacial Internacional”.

La ESA secunda a sus Estados miembros “para mostrar cómo las misiones rápidas y de corta duración también pueden brindar un gran conocimiento científico, divulgativo y educativo a favor de la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés), así como beneficios para la vida en la Tierra”, afirma el director del programa de la Estación Espacial Internacional (ISS) de la ESA Frank De Winne.

Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzará a la tripulación de la misión Ax-3 a la Estación Espacial Internacional en una nave espacial SpaceX Dragon desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida (Estados Unidos).

Una vez acoplado al laboratorio orbital, Marcus pasará un periodo máximo de 14 días realizando actividades educativas y de investigación en microgravedad. El astronauta sueco se encuentra actualmente “inmerso” en un programa de formación para vivir y trabajar en el espacio, así como para satisfacer los elevados estándares necesarios para los vuelos espaciales tripulados. La formación de Marcus tiene lugar en Europa, Estados Unidos, Canadá y Japón.