Así lo explican en un estudio que se presentará la próxima semana en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA).

La grasa visceral se encuentra oculta en las profundidades de la cavidad abdominal, rodeando órganos internos vitales. “Los cuerpos más sanos, con más masa muscular y menos grasa abdominal oculta, tienen más probabilidades de tener cerebros más sanos y jóvenes”, según Cyrus Raji, profesor asociado de radiología y neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (Estados Unidos), quien añade: “Una mejor salud cerebral, a su vez, reduce el riesgo de futuras enfermedades cerebrales, como el alzhéimer”.

La edad cerebral es la estimación de la edad cronológica a partir de una resonancia magnética estructural del cerebro. La masa muscular, medida mediante resonancia magnética corporal, puede ser un marcador indirecto para diversas intervenciones destinadas a reducir la fragilidad y mejorar la salud cerebral.

Asimismo, la edad cerebral predicha por imágenes cerebrales estructurales puede brindar información sobre los factores de riesgo de alzhéimer, como la pérdida muscular.

“Si bien es bien sabido que el envejecimiento cronológico se traduce en pérdida de masa muscular y aumento de la grasa abdominal oculta, este trabajo demuestra que estas medidas de salud se relacionan con el propio envejecimiento cerebral”, señala Raji, antes de agregar: “Demuestra que la masa muscular y grasa corporal cuantificada son indicadores clave de la salud cerebral, como se observa en el envejecimiento cerebral”.

CASI 1.200 PARTICIPANTES

Para el estudio, los investigadores examinaron mediante resonancia magnética corporal completa a 1.164 personas sanas, el 52% de ellas mujeres. La edad cronológica media fue de 55,17 años.

Los investigadores combinaron la resonancia magnética con secuencias ponderadas en T1, una técnica que produce imágenes donde la grasa se ve brillante y el líquido se ve oscuro. Esto permite obtener imágenes óptimas del tejido muscular, adiposo y cerebral.

Se utilizó un algoritmo de inteligencia artificial (IA) para cuantificar el volumen muscular total normalizado, la grasa visceral (grasa abdominal oculta), la grasa subcutánea (grasa subcutánea) y la edad cerebral.

Los investigadores descubrieron que una mayor proporción de grasa visceral estaba asociada con una mayor edad cerebral, mientras que la grasa subcutánea no mostró una asociación significativa con la edad cerebral.

“Los participantes con más músculo tendían a tener cerebros de aspecto más joven, mientras que aquellos con más grasa abdominal oculta en relación con su músculo tenían cerebros de aspecto más envejecido”, recalca Raji, antes de indicar: “La grasa subcutánea no se relacionó con el envejecimiento cerebral. En resumen, más músculo y una menor proporción de grasa visceral se relacionaron con un cerebro más joven”.

OZEMPIC

Raji destaca que este trabajo demuestra cómo la salud del cuerpo y del cerebro están estrechamente vinculados. “Esta investigación ha validado hipótesis ampliamente aceptadas sobre la asociación entre los biomarcadores de composición corporal y la salud cerebral, y proporciona una base para que dichos biomarcadores se incluyan en futuros ensayos de diversas intervenciones y tratamientos metabólicos”, explica.

Aunque los fármacos para bajar de peso basados ​​en el péptido similar al glucagón-1 (GLP-1) -ampliamente recetados, como Ozempic- son eficaces para inducir la pérdida de grasa, también podrían estar relacionados con una mayor carga de pérdida muscular.

Según Raji, los hallazgos de este estudio podrían orientar el diseño de futuras terapias, como los medicamentos GLP-1 que se centran en la grasa visceral más que en la subcutánea y minimizan la pérdida muscular.

“Perder grasa, especialmente la visceral, mientras se preserva el volumen muscular tendría el mayor beneficio para el envejecimiento cerebral y la salud cerebral, según los hallazgos de nuestro trabajo”, resume.