Mauricio hizo estas manifestaciones en el curso de un encuentro informativo con la Asociación de Periodistas Parlamentarios, en el que dijo que "si la coyuntura económica no empeora gravemente", Rato será el sucesor idóneo de Aznar porque puede ofrecer "solidez" y la garantía de que "administrará el dinero de los españoles con solvencia".

En cambio, argumentó el diputado canario, el discurso "monocorde" de Mayor Oreja, que incide n el "patrioterismo español" y alude constantemente al peligro para la unidad España, "queda mejor para un funeral que para una boda".

A su juicio, Mariano Rajoy sólo sería una opción posible para suceder a Aznar en caso de que la situación económica fuera muy negativa y descartó cualquier otra "alternativa" por encontrarla poco creíble.

En su opinión, Aznar mantendrá su decisión de no volver a presentarse a las elecciones generales pese a la situación crítica que vive ahora su Gobierno. Seguramete, dijo, el nuevo candidato alentará la teoría de que su contrincante del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero, es un "líder interesante pero no maduro y sin garantías de solvencia".

GIRO A LA DERECHA

Según explicó Mauricio, el sucesor de Aznar tendrá que abordar la recuperación del centro reformista tras el proceso de "derechización" sufrida por el PP desde que ganó por mayoría absoluta en el año 2000.

Esta será una condición imprescindible para que los populares puedan recuperar el favor de lasociedad que ahora les tiene en "minoría política", pese a su mayoría parlamentaria. En contra de lo que afirma el PP, Coalición Canaria mantiene discrepancias profundas con su política general y por tanto las diferencias no se centran únicamente en asuntos puntuales.

El portavoz canario prevé que las elecciones autonómicas y municipales del 25 de mayo depararán un derrota importante al PP, que irá seguida de otra en las elecciones catalanas de otoño y que desembocarán en un descenso "de 15 a 20 diputdos" en las elecciones generales de marzo de 2004, y un incremento en la misma medida de los escaños para el PSOE.

De ese modo se inaugurará un "período de cambio político" en el que se producirá "un nuevo equilibrio" y se abrirá "un período de transición con gobiernos en minoría débiles, lo que en nuestra opinión no es positivo".

En ese escenario el papel de CiU será decisivo porque, probablemente, será el partido con el que la minoría mayoritaria tendrá que contar para gobernar, lo que hace laselecciones catalanas "decisivas".

RELACIONES CON MARRUECOS

José Carlos Mauricio se refirió también a las relaciones entre Marruecos y España y el equilibrio en el Magreb. Aseguró que gracias a la intercesión de Estados Unidos, la crisis de la isla Perejil no se convirtió en un hecho "gravísimo" y también se propició la vuelta del embajador marroquí a Madrid.

Indicó que Europa está ahora trabajando por conseguir un acuerdo global que destierre la pugna por la hegemonía entre Argelia y Marruecosen el que también pueda participar el Frente Polisario, para conseguir un Magreb pacífico y desarrollado económicamente.

España, en concreto, aseguró, trata de negociar con Marruecos diversos aspectos importantes para la política nacional a través de cinco grupos de trabajo sobre Inmigración, Aguas Territoriales, Política, Economía y Derechos Humanos.

Estos grupos intentan conseguir acuerdos que se puedan plasmar en un consenso que se haga público en una visita de Aznar al vecino del sur duranteel próximo otoño. Según indicó, este viaje del presidente a Marruecos iría seguido de otro del rey Juan Carlos al reino alauita.

Estos encuentros están aún condicionados por el fin de la guerra en Iraq y la subsanación de sus efectos y por el encauzamiento de la solución al problema palestino-israelí, en el que España aspira a aparecer como impulsor de la paz. Si estas dos condiciones se cumplen sería más fácil llegar a acuerdos en el norte de Africa.