El último boletín climático de Copernicus, difundido este miércoles, indica que la temperatura media del aire en superficie durante el pasado mayo fue de 15,81 grados, esto es, 0,55 por encima de la media entre 1991 y 2020 para ese mes, solo por detrás de mayo de 2024.

Además, la temperatura de mayo de este año superó en 1,42 grados la media estimada del periodo preindustrial (1850-1900).

La temperatura media mundial de la superficie del mar para mayo de 2026 entre las latitudes 60ºS y 60ºN -es decir, todo el planeta salvo Groenlandia, la Antártida y la zona más al norte de América, Europa y Asia- fue de 20,90 grados, la segunda más alta de ese mes y solo 0,03 menos que mayo de 2024.

El mes registró temperaturas de la superficie del mar excepcionalmente altas en el Pacífico tropical, a medida que el Pacífico ecuatorial continúa su transición hacia condiciones de El Niño, que se espera que se desarrollen en los próximos meses, un fenómeno que probablemente provocaría fenómenos meteorológicos extremos a escala mundial.

En toda Europa, el mes se caracterizó por una rápida transición de condiciones mucho más frías de lo habitual alrededor del 20 de mayo a una de las olas de calor más intensas jamás observadas a principios de año en el oeste del continente.

Esa ola de calor batió numerosos récords de temperatura para el mes de mayo, y Francia, Reino Unido, Irlanda y Portugal sufrieron condiciones especialmente severas.

“NUEVA NORMALIDAD”

Las temperaturas alcanzaron entre 35 y 40 grados en gran parte de Europa occidental, lo que corresponde a condiciones de estrés térmico ‘fuerte’ (por encima de 32) y ‘muy fuerte’ (más de 38).

“Aunque notable, este fenómeno es coherente con el rápido calentamiento de Europa y la tendencia a largo plazo hacia olas de calor más frecuentes, más intensas y que se producen antes en la temporada”, según Copernicus.

“Mayo de 2026 fue el segundo mayo más cálido registrado a nivel mundial, prolongando el excepcional calor global, con temperaturas cercanas a los récords tanto en la atmósfera como en el océano”, según Samantha Burgess, responsable estratégica de clima del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (Cepmpm), que gestiona el Servicio de Cambio Climático de Copernicus.

Burgess añadió: “En Europa, una ola de calor inusualmente temprana e intensa demuestra lo rápido que los fenómenos climáticos extremos se están convirtiendo en la nueva normalidad en lugar de ser la excepción”.

No en vano, Europa experimentó su tercera primavera meteorológica (de marzo a mayo) más cálida desde al menos 1940.

LLUVIA

En mayo también se observó un contraste entre las condiciones secas y húmedas. Durante el mes, gran parte de Europa occidental, central y oriental (incluidas Italia y España) experimentó condiciones más secas de lo habitual, favorecidas en parte por condiciones de alta presión persistentes y temperaturas extremas.

Por el contrario, se produjeron inundaciones generalizadas en Turquía, Bulgaria y Moldavia, ya que algunas zonas del noroeste de Europa continental, el norte de Escandinavia, Finlandia, Turquía y la región del mar Negro registraron precipitaciones superiores a la media.

El caudal de los ríos fue inferior a la media en gran parte de Europa central, oriental y nororiental, debido a unas precipitaciones por debajo de la media, y también se observaron caudales muy bajos en algunas zonas de Fenoscandia, especialmente en Finlandia, debido principalmente a la escasa capa de nieve.

Se observó un caudal fluvial superior a la media en la mayor parte de la Península Ibérica y Turquía, lo que refleja las secuelas del invierno húmedo España y Portugal, y las fuertes precipitaciones en territorio turco.

Al margen de Europa, las regiones con condiciones más húmedas de lo habitual en mayo incluyeron el norte y el sureste de América del Norte, zonas de Asia al norte del subcontinente indio y el oeste de China, así como una región de Brasil, el sur de África y gran parte de Australia.

Por el contrario, llovió menos de lo normal en el centro de Estados Unidos, gran parte de Asia Central, Madagascar, el suroeste de Australia y gran parte de Sudamérica.

HIELO MARINO

La extensión media del hielo marino en el Ártico fue un 4% inferior al promedio de mayo, la cuarta más baja jamás registrada en ese mes.

La capa de hielo marino fue la más inferior a la media en la mayoría de los sectores marinos del Ártico, sobre todo el norte del mar de Barents y alrededor de Svalbard.

En la Antártida, la extensión mensual del hielo marino fue un 9% inferior a la media de mayo y se situó en el séptimo puesto de las más bajas para ese mes y cercana a los valores observados en los dos últimos años.

La cobertura de hielo marino antártico resultó muy inferior a la media en el mar de Bellingshausen, que permaneció casi libre de hielo, mientras que fue superior al promedio en el vecino mar de Amundsen.