Según informó la semFYC, la actual temporada de virus respiratorios muestra un “comportamiento atípico”: los datos de vigilancia europeos y la evolución clínica observada en las consultas indican un adelanto de aproximadamente un mes en el inicio de la actividad gripal, junto con un incremento simultáneo de infecciones por virus respiratorio sincitial (VRS) y otros virus respiratorios.

En este sentido, el portavoz del Grupo de Trabajo en Enfermedades Infecciosas de la semFYC, José María Molero, destacó que “una variante del virus H3N2 que lleva circulando desde abril o mayo en distintos países de la Unión Europea hace lógico pensar que pueda llegar a España, porque los virus no se pueden confinar dentro de un país”.

Este grupo de trabajo señaló con especial atención el comportamiento de la epidemia de gripe en países como Japón, donde la punta epidémica también se adelantó, generó un mayor volumen de ingresos hospitalarios y donde se confirmó la predominancia del ‘subclado K’ del virus gripal H3N2.

Aunque la confirmación oficial en España todavía no existe debido a la falta de datos de secuenciación, todo apunta a que, “si el ‘subclado’ circulante fuera este, nos encontraríamos ante un virus más transmisible”, destacaron desde la semFYC.

POBLACIÓN VULNERABLE

No obstante, mayor transmisibilidad no implica necesariamente mayor gravedad. El principal riesgo recae en las personas vulnerables –mayores, inmunodeprimidos o pacientes con enfermedades crónicas–, ya que, según Molero, “aunque el virus no sea más virulento, sí puede causar más ingresos y complicaciones porque afecta a personas que estaban protegidas por la vacuna y no lo están al nivel de otros años en los que se han producido menores cambios antigénicos”.

Este adelanto epidemiológico no solo anticipa un incremento de casos en fechas anteriores a las habituales, sino que acorta la ventana de vacunación eficaz, especialmente importante para la protección de la población de riesgo. Además, podría desembocar en una temporada gripal distinta a la de los últimos años.

Los equipos de Atención Primaria comenzaron a detectar un incremento significativo de cuadros respiratorios compatibles con gripe —sobre todo de tipo A (H3N2)— “en un momento del año en el que tradicionalmente la circulación todavía era baja”, indicaron desde el Grupo de Enfermedades Infecciosas de la semFYC.

De forma paralela, en Europa y Asia se documentó una expansión creciente del ‘subclado K’ del virus A(H3N2), que ya representa casi la mitad de las secuencias analizadas en algunos países.

RETRASO DE LA SECUENCIACIÓN

En España, según Molero, “existe retraso en la secuenciación por parte del sistema de vigilancia Sivira. Se diagnostican los virus aislados, pero solo una parte se secuencia para detectar estos cambios, y todavía no tenemos datos definitivos”.

Si se confirma que el ‘subclado K’ es el predominante esta temporada, debe tenerse en cuenta que este presenta alteraciones en la proteína hemaglutinina, clave para la unión del virus a las células humanas.

Estos cambios pueden dificultar el reconocimiento por parte del sistema inmunitario, tanto tras vacunación como después de una infección previa, lo que podría explicar el adelanto de la circulación y el incremento de infecciones incluso en personas vacunadas.

No obstante, la semFYC recordó que la vacunación sigue siendo fundamental. Como señaló Molero, “aunque frente al subclado K la protección pueda ser menor, la vacuna sigue evitando infecciones graves por el resto de virus incluidos en su composición”.

A ello se suma que la vacuna también protege frente a variantes H3N2 sin estos cambios, frente al virus A(H1N1) y frente a virus B, todos ellos potencialmente circulantes.