La meningitis es una enfermedad que afecta a la región que recubre el cerebro y a la médula espinal. Su causante es la "neisseria meningitidis", una bacteria que vive sin causar daño en la gargata y nariz y que puede contagiarse a través de contacto directo o por un simple estornudo.

El prestigioso Instituto Pasteur (Francia) ha detectado cepas resistentes de la "neisseria" de tipo B entre los años 1987 y 1996. Algunos pacientes habían sido combatientes de la guerra del Vietnam y otro era un ciudadano francés.

Los investigadores franceses vieron que, en total, había 12 cepas distintas y todas tenían la misma variación genética que las hace ser tan resistentes al fármaco "cloranfenicol".Este tratamiento se considera el estándar para luchar con la infección en países desarrollados.

Estas 12 cepas de la bacteria también se mostraban invulnerables frente a la estreptomicina, la sulfamida y medicamentos derivados de éstas. No obstante, se observó que todavía respondía a otras medicaciones a base de penicilina y tetraciclina.