Así lo anunció hoy Blas Calatayud, portavoz de los comerciantes, quien explicó que en el contrato de concesión de licencias figuraba la posibilidad de cerrar ese día, a cambio de que el Ayuntamiento les permitiera abrir los puestos con dos días de antelación.

Calatayud declaró que esta medida contó con el visto bueno del presidente de la Junta Municipal de Centro, Angel Matanzo, ante la posibilidad de queel viernes 18 se produzcan graves altercados en la plaza, como ocurrió hace dos años.

"Parece mentira", añadió Calatayud, "que nos gastemos tanto dinero en educar a los niños y luego permitimos que un buen día se desboquen en esta plaza. Pido un poco de cordialidad para todos y que sepan que nosotros estamos aquí para recibirlos y compartir su alegría por las vacaciones, pero nunca para que vengan a destrozar".

"ESTAN EN SU DERECHO"

Por su parte, el alcalde de Madrid, José María Alvarez del Manano, declaró hoy a los periodistas que los comerciantes están en su derecho de cerrar ese día, si piensan que puede haber problemas que afecten negativamente a sus negocios o no quieren correr riesgos.

Alvarez del Manzano recordó que el equipo de gobierno tomará medidas para evitar que se produzcan alteraciones de orden público en la plaza.

"Estoy convencido de que los estudiantes son gente pacífica y tranquila y de que son únicamente unos cuantos insensatos los que podrán inducirles a que armen ás ruido del necesario. Estoy seguro de que, al igual que el año pasado, al final no habrá problemas", concluyó.

El tradicional mercadillo de Navidad, que se instaló por primera vez en la plaza Mayor en el año 1941, cuenta en la actualidad con un total de 104 puestos en los que se venden figuritas de belén, adornos navideños y artículos de broma.

Este año permanecerá abierto durante todo el mes de diciembre, con excepción del día 18, desde las diez de la mañana hasta las diez de la noche.