La representación transforma cada episodio cálido en una figura similar a una ola y permite observar de forma conjunta cuándo se produjo, cuánto duró y cuánto calor anómalo acumuló. El gráfico muestra que el episodio desarrollado entre finales del pasado junio y comienzos este mes de julio se encuentra entre los más destacados de la serie por el tamaño y el tono oscuro de su figura.

Según explicó González Alemán, la finalidad del gráfico es comparar “la persistencia y la intensidad de las masas de aire anormalmente cálidas que han afectado a Europa occidental durante los últimos 25 veranos”.

Cada figura representa un periodo de al menos tres días consecutivos durante el cual la temperatura del aire en el nivel de 850 hectopascales (medida meteorológica que indica la temperatura que tiene la atmósfera a una altitud determinada, aproximadamente 1.500 metros sobre el nivel del mar) superó el percentil 90 local, es decir, el umbral que delimita el 10 % de los valores más elevados para cada lugar y época del año.

Este nivel en hectopascales permite estudiar las características de las masas de aire con menor influencia de factores propios de la superficie, como el calentamiento urbano, la orientación del terreno o las oscilaciones entre el día y la noche.

La anchura de cada “ola” muestra la duración aproximada del episodio, mientras que su altura crece a medida que se acumula el exceso de temperatura sobre el percentil 90. El final de cada evento aparece dibujado como una caída abrupta, semejante a una ola al romper.

COMPARAR EL CALOR TOTAL

Los colores permiten comparar el calor total acumulado durante cada episodio, expresado en grados centígrados por día. Los tonos amarillos corresponden a eventos de menor magnitud, mientras que los naranjas, rojos y granates identifican aquellos que combinaron una mayor intensidad, una duración más prolongada o ambas características, explicó González Alemán, meteorólogo superior del Estado y doctor en Física.

También "permite apreciar una mayor concentración visual de episodios cálidos en los últimos años, especialmente desde 2020". Sin embargo, el gráfico "tiene una finalidad comparativa y descriptiva y, por sí solo, no constituye un análisis estadístico de tendencias ni permite atribuir un episodio concreto al cambio climático", añadió.

OBSERVACIONES METEOROLÓGICAS

La representación fue elaborada con datos de ERA5, el reanálisis atmosférico desarrollado por el Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Plazo Medio en el marco del Servicio de Cambio Climático de Copernicus. ERA5 combina observaciones meteorológicas con modelos físicos para reconstruir de manera coherente las condiciones de la atmósfera desde 1940 hasta la actualidad.