El diálogo forma parte de la serie #HistoriasDeCohesión que aborda las políticas de cohesión de la Unión Europea desde diversas perspectivas con distintos agentes de la sociedad.

En el encuentro participaron el secretario general de la FEMP, Luis Martínez-Sicluna; la directora general del Agua del Principado de Asturias, Vanesa Mateo; el segundo teniente de alcalde y concejal de Economía, Hacienda y Fondos Europeos de Málaga, Carlos Conde; el alcalde de Vedra, A Coruña, Carlos Martínez, y el delegado del Cermi Estatal para los Derechos Humanos y la Convención de la ONU de la Discapacidad, Gregorio Saravia.

En concreto, el concejal malagueño destacó la “transformación” que ha vivido Málaga en los últimos años y que hace que sea una ciudad que ya “se escucha a nivel internacional y en otros foros”. En este caso, señaló que la “compañía” de los fondos europeos ha sido “fundamental” porque ha supuesto “un motor clave para la transformación tanto urbana, como social, como ambiental y económica de la ciudad”. “Málaga ha podido tener no solo una capacidad económica adicional, sino además una estabilidad importante a la hora de poder desarrollar todas estas iniciativas”.

Añadió, además, que han sido un elemento “clave” en la “apertura de la ciudad hacia el mar” con “grandes operaciones vinculadas a los fondos europeos” y para la creación de grandes infraestructuras. Lo más cercano “el polo de contenidos digitales” que es una “nueva fuente de desarrollo económico”.

La influencia de los fondos ha llegado también a la cultura y al turismo en el caso de Málaga con el desarrollo del Museo Carmen Thyssen y el Centro Pompidou, así como con la creación de un proyecto para medir el impacto acústico del turismo en la ciudad.

DISCAPACIDAD Y PRINCIPIOS

Las ayudas europeas también han cambiado la realidad de las personas con discapacidad en los municipios. Así, Gregorio Saravia subrayó “todo lo que se ha podido avanzar en términos de accesibilidad universal” y “desarrollo sostenible”. Recordó que el Cermi también forma parte del comité de seguimiento de los fondos y se refirió a algunos ejemplos de buenas prácticas en este ámbito como la estación de autobuses de Girona, el complejo intermodal de Santiago de Compostela y los fondos Feder dedicados a la investigación biomédica en el campo de las enfermedades raras.

Aseguró que los fondos se están utilizando con “respeto” a los "principios transversales" de “igualdad, no discriminación, accesibilidad universal y desarrollo sostenible” y valoró su utilidad en la “prevención” para la “generación de nuevas discapacidades” para lo que se necesita “buena inversión” y un “diagnóstico ajustado”.

PARTICIPACIÓN DE AYUNTAMIENTOS

Más allá de la importancia que les reconoció, Martínez-Sicluna reclamó la participación de los municipios en su planificación y ejecución porque el hecho de que no tengan participación en ese ámbito supone ir “contra la política de cohesión”.

En ese sentido, rechazó la nueva mecánica de gestión de los fondos que ha propuesto la Comisión Europea dentro del Marco Financiero Plurianual. Este sistema pasa por entregar una cuantía única de ayudas para cada país, dando más poder de gestión a los gobiernos.

“Las regiones, las comunidades autónomas españolas y también los municipios vemos con intranquilidad este cambio de filosofía porque va en la dirección contraria de lo que nosotros pretendemos que es una mayor participación, incluso con una asignación directa de fondos a los ayuntamientos españoles”, argumentó al tiempo que defendía que los Ayuntamientos “han acreditado una capacidad y una solvencia a la hora de ejecutar los fondos Next Generation”.

El regidor de Vedra ensalzó el efecto de la financiación europea en este pueblo formado por 12 parroquias con cerca de 5.000 habitantes. “Si para los demás es transformador tener los fondos europeos, imaginaros en el ámbito rural con todas las dificultades que tenemos en los ayuntamientos pequeñitos”.

TRANSFORMACIÓN RURAL

Expresó que en estos lugares los fondos son “clave” para “no perder el tren” y no solo para “sobrevivir” sino para “desarrollarse y no quedarse atrás”. Puso como ejemplo las mejoras en una de las escuelas infantiles de la zona de Vedra que para el Ayuntamiento es “clave” porque es gratuita y porque tener una guardería municipal y una escuela infantil municipal “moderna, asequible, accesible y que cuente con todas las confortabilidades” es un aliciente “para traer población”.

En el caso de Vedra los fondos han servido para hacer obras y acondicionar una de las escuelas infantiles, entre otros proyectos. “Llevamos varios años con un proyecto de digitalización de todas nuestras escuelas que es clave para que los chavales y chavalas de Vedra tengan las capacitaciones digitales adecuadas para el futuro”, destacó.

Gracias a la UE estos alumnos tienen hasta 430 portátiles y paneles digitales integrados en 42 aulas. En definitiva, subrayó que los fondos permiten que los jóvenes de un pueblo como Vedra “tengan las mismas oportunidades” que otros como los de Málaga. “Los fondos europeos son fundamentales para que podamos seguir creciendo y no quedarnos atrás”, zanjó.

En el caso de Asturias, Vanesa Mateo apuntó que han permitido a esta región desarrollar proyectos para prevenir los problemas provocados por episodios de sequías y para conseguir un suministro más sostenible en el agua que utiliza la industria especialmente en un momento en el que hay muchos procesos de descarbonización. “Muchos de esos procesos de descarbonización implican un mayor consumo de agua, por ejemplo, la propia producción del hidrógeno, que es un elemento cuya materia prima es el agua”, relató.