El belén portugués, creado por el destacado belenista António Ferreira en el siglo XVIII y formado por nueve grupos de barro cocido y policromado, podrá visitarse en la antesala del museo hasta el 11 de enero de 2026. Bajo el título '¡A Belén pastores! Figuras del Nacimiento barroco del Museo Arqueológico Nacional’, la muestra indaga en el género del 'presépio' (belén en portugués), característico de la primera mitad del siglo XVIII. Estas piezas, aunque de excelente calidad técnica, han sido a menudo eclipsadas por la fama de los belenes napolitanos, de los que se diferencian sustancialmente.

La exposición pone de manifiesto que, mientras que los belenes napolitanos destacan por incluir una gran variedad de escenas de la vida cotidiana, mercados y oficios, otorgándoles un carácter más profano, los belenes portugueses se distinguen por la proliferación de escenas puramente religiosas, como 'el anuncio a los pastores' o 'la matanza de los inocentes'. Esta distinción se debe a los comitentes: los belenes napolitanos eran encargos de la aristocracia, mientras que las obras portuguesas eran encargadas por órdenes religiosas.

El belén que se presenta en el MAN fue realizado por António Ferreira, a quien se le atribuyen algunos de los nacimientos portugueses más importantes de la primera mitad del siglo XVIII. La producción artística, que consta de nueve grupos y figuras de barro cocido y policromado, forma parte de los fondos del museo desde 1872. Entre las figuras expuestas, destacan el grupo de pastores comiendo, el gaitero o la escena del 'anuncio a los pastores'.

No obstante, el conjunto está incompleto, ya que no conserva la escena del 'misterio'. Para suplir la ausencia de la Virgen, San José y el Niño, se ha reproducido en la trasera de la vitrina una fotografía de uno de los nacimientos de Ferreira que se conserva en el Museu Nacional de Arte Antiga de Lisboa, creando un efecto de trampantojo barroco.

La iniciativa del MAN forma parte del Circuito de Belenes de Madrid y podrá visitarse hasta el 11 de enero de 2026 en la antesala de acceso a la exposición permanente. Como complemento a la 'Vitrina cero', el museo ofrece diversas actividades como charlas y visitas guiadas. La información sobre estas actividades está disponible en la página web del museo. Desde su puesta en marcha en 2017, la 'Vitrina cero' se destina a mostrar bienes y temas singulares, en su mayoría inéditos o poco conocidos, que completan y enriquecen la exposición permanente.