Así consta en un informe presentado hoy por Unicef en Barcelona, que explica que en Asia la desnutrición infantil se debe más a la mala calidad y salubridad de los alimentos que a una cantidad insuficiente de los mismos.

También es achacable al bajo nivel social de la mujer, al matrimonio temprano y la rápida gestación de niños que incide en el bajo peso al nacer y a un saneamiento deficiente que provoca enfermedades cuyos efectos privan de energía a sus víctimas.

Por su parte, la región de América Latina y el Caribe se encuentra "bien encaminada", ya que la incidencia de peso inferior al normal es de sólo un 7% y entre 1990 y 2004 se registró una tasa media anual de reducción (TMAR) de un 3,8%.

La región de Asia oriental y el Pacífico -con tasas de peso inferior al normal del 15% y una TMAR de un 3,6%- también está "bien encaminada", aunque básicamente gracias a los progresos alcanzados por China, que "ha dado un paso gigante para reducir a más de la mitad las tasas de incidencia de peso inferior al normal, de un 19% en 1990 a un 8% en 2002".

ÁFRICA

El informe revela que más de una cuarta parte de todos los niños y niñas menores de un año de África tienen un peso inferior al que corresponde a su edad, "una catástrofe para el desarrollo del continente".

En África oriental y meridional, una zona proclive a la sequía, la incidencia de peso inferior al normal se ha mantenido estable desde 1990 y la cifra real de niños y niñas con peso inferior al normal ha aumentado.

El crecimiento de la población, el descenso en la producción agrícola, los conflictos, la sequía y el VIH/Sida han desempeñado un importante papel. En África occidental y central se ha producido una ligera mejora de un 32% a un 28%, junto a un aumento de las tasas de lactancia materna.

En Oriente Medio y África del Norte, las tasas de desnutrición en países con grandes poblaciones, como Iraq, Sudán o Yemen, han empeorado desde 1990.

En el mundo industrializado aumentan las desigualdades sociales y las tasas de desnutrición son todavía elevadas en los grupos minoritarios. La obesidad se está convirtiendo también en un importante problema de salud pública, concluye Unicef.