Solana es el ministro que más carteras ha ocupado en el Gobierno socialista. Comenzó su andadura en el gabinete de González como ministro de Cultura, tras haber jugado un papel protagonista en la ejecutiva del PSE durante muchos años. Su ascendencia familiar de intelectuales le hizo idóneo para este ministerio.

En la primera remodelación del Gobierno socialista, en julio de 1985, pasó a ser Portavoz del Gobierno. En 1986 volvió a ser nombrado ministro de Cultura, compaginándolo con sus labores de Portavoz, hasta que abandonó ambos cargos para pasar al Ministerio de Educación y Ciencia en 1988.

Tras la muerte de Francisco Fernández Ordóñez (que compartía con él el record de ministerios desempeñados en tre), Felipe González le dio la confianza de asignarle uno de los ministerios de mayor prestigio en el gabinete, Asuntos Exteriores.

En esta legislatura Solana continuará al frente del Ministerio de Asuntos Exteriores, uno de los que más atractivo poseen actualmente, pues el Gobierno socialista suele tener más éxito y reconocimiento en ámbitos internacionales, que en la política interior. Es la confirmación de que Felipe González sigue teniendo plena confianza en él, y la reafirmación en el gobierno de uo de los más destacados líderes renovadores del PSOE.