El test se basa en la detección de una proteína llamada "ubiquitin". Los investigadores de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón, en Estados Unidos, y de la Universidad de Tohoku, en Japón, señalan que una alta presencia de esta proteína en el semen es una marca inconfundible de anormalidades en el esperma, responsables, en la mayoría de los casos, de los problemas de fertilidad en los hombres.

El nuevo est, que es muy sensible y preciso, supone un gran avance con respecto a los métodos tradicionales de detección de esterilidad masculina, ya que la observación microscópica del esperma podía arrojar resultados inconsistentes y no detectar todos los problemas que puede presentar el semen. Además, los anticuerpos empleados en el nuevo test pueden ayudar a separar el esperma dañado del sano en las muestras de semen utilizadas para los tratamientos de fertilidad, aumentando las probabilidades de éxito del tratmiento.

Cerca de un 10 por ciento de parejas no consiguen concebir un hijo después de un año de intentarlo. En una tercera parte de los casos los problemas de concepción se deben a la esterilidad masculina, que está relacionada, en la mayoría de las ocasiones, con un esperma inadecuado.