El Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S), gestionado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (Ecmwf, por sus siglas en inglés), confirmó este lunes ese récord. El anterior eran 21,09 grados medidos en un día de marzo de 2024.

Aunque los registros diarios siempre deben interpretarse dentro de un contexto climático más amplio, este hito es coherente con el continuo calentamiento a largo plazo del océano global y la aparición de un evento extremo de El Niño en el Pacífico tropical, según Copernicus.

Las temperaturas oceánicas mundiales suelen ser más altas en marzo y abril, tras el verano austral, aunque el nuevo récord se ha alcanzado en agosto.

Además, la nueva plusmarca también supera el valor más alto anterior de agosto, registrado en 2023 con 20,98 grados.

El dato del pasado sábado, 22 de agosto, sigue a una sucesión de registros mensuales récord de temperatura superficial del mar observados a lo largo de 2026 en el océano extrapolar (entre las latitudes 60º S y 60º N), lo que subraya el calor persistente observado en gran parte del océano global.

EL NIÑO

Un fuerte episodio de El Niño se está desarrollando ahora en el Pacífico tropical, añadiendo aún más calor a un océano que ya se ha ido calentando durante décadas por el cambio climático provocado por el ser humano.

Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), se espera que El Niño se fortalezca en los próximos meses, mientras que el sistema de pronóstico estacional del C3S sugiere que ese evento podría alcanzar niveles no vistos en varias décadas.

"Este registro es otra señal clara de un océano bajo creciente presión. El Niño está añadiendo calor al sistema, pero lo hace además de décadas de calentamiento provocado por el ser humano. A medida que las temperaturas oceánicas siguen aumentando, los riesgos para los ecosistemas marinos y las comunidades costeras también aumentan”, según la responsable estratégica para el clima en Ecmwf, Samantha Burgess.

Burgess añadió: “Las consecuencias ya son visibles: el número de días de ola de calor marina a nivel mundial se ha más que triplicado desde principios de los años 90, ejerciendo una presión creciente sobre los ecosistemas marinos y las comunidades que dependen de ellos".

CONSECUENCIAS

El aumento prolongado de las temperaturas oceánicas tiene consecuencias de gran alcance tanto para las comunidades como para los ecosistemas. Un océano más cálido contribuye al aumento del nivel del mar mediante la expansión térmica, incrementando los riesgos para las comunidades costeras y las naciones insulares de baja altitud.

Las temperaturas más altas también aumentan la probabilidad e intensidad de olas de calor marinas, que pueden dañar ecosistemas clave, como los arrecifes de coral y los prados de pastos marinos, lo que, a su vez, altera las redes tróficas marinas e industrias como la pesca y la acuicultura.

También aumentan el potencial de eventos meteorológicos extremos. Un océano más cálido transfiere más calor y humedad a la atmósfera, lo que podría intensificar las lluvias y algunos sistemas de tormentas.

Además, un océano más cálido se vuelve menos eficiente a la hora de absorber dióxido de carbono de la atmósfera, lo que podría debilitar una de las principales barreras naturales del planeta frente al cambio climático.