Así lo pusieron de manifiesto los expertos que participaron en la Jornada sobre ‘Salud auditiva en personas mayores: un reto de salud pública y justicia social’, organizada por la Seorl-CCC y celebrada en el Congreso de los Diputados con motivo de la celebración hoy del Día Mundial de la Audición.

En el acto de inauguración, el vicepresidente Primero del Congreso de los Diputados, Alfonso Rodríguez Gómez, subrayó que la salud auditiva en las personas mayores “es un ámbito que conecta directamente con la dignidad, la autonomía personal y la participación social”.

De hecho, continuó, la salud auditiva en personas mayores “es un reto de salud pública y de justicia social. Cuando una persona pierde capacidad auditiva sin diagnóstico y sin tratamiento adecuado no solo escucha menos, participa menos también. Se comunica con más dificultad y en demasiadas ocasiones, se aísla”.

Por todo ello, señaló que “vivir más también debe significar hacerlo en condiciones adecuadas y dignas. Esto exige políticas públicas que acompañen al envejecimiento con calidad de vida, prevención y equidad. Hablamos de salud pública porque estamos ante un fenómeno que afecta a una parte creciente de la población y que requiere planificación, inversión y coordinación”.

ACCESO EQUITATIVO

Así, agregó el vicepresidente primero de la Cámara Baja, “se habla de justicia social porque el acceso a revisiones, diagnósticos tempranos y dispositivos auditivos de calidad no pueden depender de la capacidad económica individual”.

Por lo tanto, “defender la salud auditiva de las personas mayores es defender un modelo de convivencia basado en la cohesión social, apostar por un envejecimiento activo, garantizar que nadie quede al margen por falta de recursos o por ausencia de políticas adecuadas”.

Por su parte, el presidente de la Seorl-CCC, el doctor Serafín Sánchez, subrayó que “para el mundo de la otorrinolaringología hay una parte muy importante que es tratar la audición de las personas a lo largo de toda su vida pero muchas veces hemos pecado de dispersar los mensajes y las poblaciones para que podamos abordarlo de forma operativa y eficaz”.

Por ello, remarcó, “en este Día Mundial de la Audición, hemos querido hacer referencia a una población muy específica que tiene una pérdida de visibilidad muy importante y que son las personas mayores que han oído bien durante su vida y que han perdido la audición a lo largo de los años”.

AUDICIÓN Y SALUD

A este respecto, afirmó el presidente de Seorl-CCC, “hemos conseguido que las personas lleguen a edades muy avanzadas con un buena salud en general, pero esa salud se ve mermada por no tener esa capacidad de oír que tuvieron durante la vida”.

De hecho, la pérdida de audición o presbiacusia no es una única enfermedad, sino un síntoma originado por múltiples causas, entre ellas, traumatismos sonoros repetidos, infecciones del oído, patologías cardiovasculares y metabólicas o procesos degenerativos de las células auditivas.

Aunque la mayoría de las personas oye correctamente durante gran parte de su vida, a partir de los 60 años muchas experimentan un deterioro progresivo de la audición, porcentaje que aumenta con la edad. Esta situación da lugar a una enfermedad crónica irreversible que genera consecuencias crecientes en la vida diaria.

Más allá de la dificultad para percibir sonidos, el principal impacto es comunicativo y social: las personas afectadas suelen oír, pero no comprender bien las palabras, especialmente en ambientes ruidosos. Esta limitación favorece el aislamiento progresivo, la pérdida de autoestima, la reducción de la actividad social y la aparición de depresión. Además, hasta el 9% de las personas mayores con pérdida auditiva no tratada desarrollará deterioro cognitivo.

AUDÍFONOS

La Seorl-CCC destacó que los audífonos permiten revertir esta cascada de consecuencias negativas en la mayoría de los casos, facilitando la recuperación de la vida social y del estado de ánimo, y contribuyendo a frenar el deterioro cognitivo. Sin embargo, un número relevante de personas mayores desconoce estas implicaciones y sus problemas auditivos no fueron detectados por los profesionales sanitarios.

Por ello, los otorrinolaringólogos subrayaron la importancia de implantar campañas sistemáticas de cribado auditivo para identificar precozmente a estas personas y orientarles hacia la solución terapéutica adecuada. Pero el cribado solo tiene sentido si va acompañado de acceso real y equitativo al tratamiento.

Actualmente, 11 comunidades autónomas financian la adquisición de audífonos para personas mayores, aunque con criterios heterogéneos y en ocasiones restrictivos.

IGUALDAD EN EL TRATAMIENTO

Por ello, los especialistas defendieron que la equidad debe ser el eje de la integración social y sanitaria de estos pacientes y que la financiación de los audífonos debería incorporarse de forma homogénea a la cartera de prestaciones del Sistema Nacional de Salud. Consideran además que se trata de una inversión sanitaria: el coste es único en la vida del paciente y sus beneficios superan ampliamente el gasto inicial.

Cuando los audífonos no proporcionan audición útil, el sistema sanitario ya reconoce el alto beneficio de los implantes cocleares en personas mayores.

La atención integral a la pérdida auditiva en la población mayor se perfila como una prioridad sanitaria, social y económica para afrontar el envejecimiento de la población y mejorar la calidad de vida de millones de personas.