La prueba no empezó con buenos augurios para el equipo español, con el relevista Fuertes claramente desbordado por el francés Foppolo, que hizo valer la potencia de su tren superior. Javier Torres, en el siguiente relevo, aseguró la plata frente a los británicos.

Roger Vial, en mariposa, se encargó de asegurar el segundo puesto y proporcionar posibilidades al siguiente relevista para dar la sorpresa.

Jesús Iglesias, con su larga brazada en estilo libre, remontó la ventaja que lo franceses habían conservado hasta entonces, y rebasó a Pinard en el último esfuerzo. El premio de esta ascensión hacia el oro fue doble: al oro se suma un nuevo récord de la prueba, 2:47.27, que pulveriza el que ostentaba Italia desde los campeonatos de Europa de Barcelona, con 2:51.33.