El estudio fue realizado sobre 158 fumadores de 2 centros de salud asignados al azar. A estos pacientes se les administraron tres protocolos diferentes: un gruo recibió nicotina durante 24 horas, otro durante la vigilia y un tercero llevó parches que contenían placebo.

El 39 por ciento de los sujetos portadores de parches que liberaban nicotina durante 24 horas, el 35 por ciento de quienes llevaban el parche de nicotina en la vigilia y el 13 por ciento de los que portaban placebo lograron la abstienencia durante 2 semanas.

Los tratamientos sustitutivos con nicotina fueron útiles en estas dos primeras semanas. En la tercera, sólo el grupo que llevaba paches con liberación continua de nicotina mostró una reducción significativa del síndrome de abstinencia.

La terapia cuenta, según estos profesores, con un efecto dérmico secundario, que es la aparición de un eritema local fugaz en las personas que utilizan este sistema.

El estudio recomienda iniciar el tratamiento con parches que liberen nicotina durante 24 horas, aunque más adelante pueden ser sustituidos de forma gradual por otros nocturnos.

Los responsables del experimento realizaron, adeás, un análisis del estado físico de los fumadores analizados y evaluaron la severidad del síndrome de abstinencia -caracterizado por irritabilidad, ansiedad, dificultad en la concentración, cefalea, y malestar gastrointestinal- y la clasificaron en una escala de 5 puntos.