En la actualidad, estas informaciones pueden consultarse en una red de 120 centros europeos de información de patentes. A través de CD-ROM, bases de datos y conexiones en línea con el Registro Euopeo de Patentes, permiten acceder a patentes de más de 60 países.

Las patentes (títulos de propiedad industrial) desempeñan una función crucial en la transferencia de conocimientos. El aprovechamiento de las informaciones contenidas en las patentes puede ser decisivo para científicos, inventores independientes y empresas frente a sus competidores.

Según estimaciones de la Comisión Europea, la industria pierde todos los años alrededor de 2,5 billones de pesetas a causa de los desarrollos paralelo y las investigaciones duplicadas. En muchos casos habría bastado una ojeada a las últimas solicitudes de patente o a las patentes de la competencia para evitar costosos errores o inversiones innecesarias.