La obra, editada por Almuzara, ofrece un retrato crudo de cómo son las guerras modernas y está inspirada en hechos reales con un trasfondo bélico muy similar al que actualmente se vive en lugares como Ucrania y Gaza, donde la violencia acaba con la vida de miles de personas y el dolor atraviesa a los supervivientes.

A lo largo de 400 páginas, cuenta la historia de Liv y Zorik, dos hermanos adolescentes que intentan recuperar a sus hermanos pequeños tras ser secuestrados por el enemigo. Con todo el coraje y un amor fraternal inmenso, deben esquivar las bombas y sobrevivir entre dos frentes para conseguir su objetivo. “Lo que realmente me mueve es el drama de una generación perdida, una infancia desprotegida de la que ni siquiera se habla. Empatizo con sus familias y con el miedo de las víctimas totalmente desamparadas”, explicó Solano en declaraciones a Servimedia. “Quería poner el foco en ellas y alzar su voz”.

La novela profundiza en las heridas físicas y emocionales de quienes sobreviven a la guerra, con el foco puesto especialmente sobre la trata de personas, muchas de ellas niños y niñas que desaparecen en medio de las bombas. “Escuché la historia de una superviviente y no me pude quedar callada, tenía que contarlo. Es doloroso comprobar la impunidad del tráfico de menores en los conflictos bélicos”, aduce Solano. “Hoy en día, el botín más preciado de las guerras no es el territorio o las tierras raras, es el secuestro y la deportación forzosa de menores. Hablamos de las víctimas más vulnerables. Niños y adolescentes que son secuestrados, deportados ilegalmente y cambiados de identidad”.

La autora resalta que, en la mayoría de los casos, el rastro de los menores secuestrados “se pierde para siempre” y los que excepcionalmente consiguen regresar a sus casas “arrastran cicatrices invisibles que duran de por vida”.

Para hablar de ello, Solano ha recurrido a una de las técnicas más cotidianas de la profesión periodística: documentarse a fondo para poder hablar de ello. La redacción de cada novela suele llevarle dos años de plazo y el primero lo dedica “en exclusiva” a recabar información sobre el tema, buscando fuentes, datos y recabando testimonios que le ayuden a ambientar la historia.

“En este caso he hablado directamente con víctimas, rescatadores sobre el terreno, ONGs e investigadores internacionales que ayudan a las familias a no perder la pista de sus hijos. También con abogados penalistas que denuncian estos hechos ante la Corte Penal Internacional”, recuerda.

Además, ha “devorado” informes internacionales y crónicas de corresponsales de guerra para dar forma a los personajes porque no quería que fueran “simples marionetas de la trama” y en las páginas de ‘La ciudad de los girasoles’ aparecen como “seres de carne y hueso que transmitieran una verdad incómoda pero respetuosa con las víctimas reales”.

Para Solano, acostumbrada a informar a diario de la actualidad en Televisión Española y en Radio Nacional, actualmente junto a David Cantero en el programa ‘Las Tardes’, escribir ficción resulta “liberador” porque puede salirse del tiempo y del estilo “encorsetado” que la información impone a los periodistas. “La literatura me permite crear universos, tramas, personajes y hacerlo sin límite, en un espacio infinito, aunque con el mismo rigor, documentación y más dosis de paciencia. Dejo volar la imaginación en la página en blanco, sin olvidar mi oficio”, confiesa.

No obstante, debutar en el género del thriller “ha sido uno de los grandes retos” para lograr que la obra tenga el ritmo adecuado y que los personajes ofrezcan un “retrato psicólogico” acorde a los “momentos muy duros que viven en mitad de una guerra”. “En la tele o la radio lo cuentas todo en un minuto. En un thriller tienes que sembrar pistas, profundizar en los silencios y construir una atmósfera que atrape al lector”, explica.

‘La Ciudad de los Girasoles’ es la tercera novela que escribe Marta Solano, nacida en Madrid en 1979. Previamente, había publicado otros dos libros de literatura juvenil como ‘El viaje del samurái’ y ‘El mensajero de las estrellas’. Contar historias es su gran pasión, sea en la radio y en la televisión, lo que le valió para ganar en 2025 el Premio Antena de Plata, o en un libro como el que ya está a la venta. El sábado 30 de mayo a las 18 horas, estará en caseta de la editorial Almuzara en la Feria del Libro de Madrid para firmar la obra a los lectores.