En esta ocasón, y por primera vez, se reúnen conjuntamente los ministros europeos de Trabajo y Asuntos Sociales con los de Educación, puesto que en el Reino Unido existe un sólo departamento que agrupa las mencionadas competencias.

En la sesión de mañana se reunirán cuatro grupos de trabajo para debatir los siguientes temas: "La transición de la escuela a la vida activa", "El aprendizaje durante toda la vida", "La lucha contra el desempleo de larga duración y exclusión social" y "Normas justas y equitativas con mrcados laborales flexibles".

En el tercer grupo de trabajo, "La lucha contra el desempleo de larga duración y exclusión social", está previsto que intervenga el secretario general de Empleo, Manuel Pimentel.

En la sesión de tarde, tendrá lugar la reunión plenaria del Consejo, presidida por el ministro británico David Blunkett. En ella, los ministros europeos abordarán la reforma del Fondo Social Europeo y la nueva generación de programas de Educación, Formación y Juventud, a partir del año 2000. Estos programas servirán de apoyo a las políticas que emprendan los estados miembros a través de los Planes Nacionales de Acción sobre el Empleo, que recogerán los compromisos adquiridos en Luxemburgo y que deberán aprobarse en la próxima Cumbre Europea de Cardiff (Escocia), que se celebrará en junio.