Así se recoge en un informe lanzado este martes coincidiendo con la 15ª Cumbre de la Convención de Especies Migratorias de Animales Salvajes (CMS), conocida como COP15 y que se celebra en Campo Grande (Brasil) desde este lunes hasta el próximo domingo.

El informe concluye que los peces de agua dulce migratorios -un grupo de especies que mantienen la salud de los ríos, sustentan algunas de las mayores pesquerías interiores del mundo y sostienen a cientos de millones de personas- están entre la fauna más amenazada del planeta.

Dado que muchas especies migran a través de fronteras nacionales a través de cuencas fluviales compartidas, el informe subraya que la protección depende de que los países gestionen los ríos como sistemas conectados.

El informe subraya que algunas de las migraciones más largas e importantes de especies en la Tierra ocurren bajo la superficie de los ríos y muchas de esas migraciones están colapsando rápidamente.

La evaluación identifica cientos de peces migratorios que necesitan acción transfronteriza y evidencia que las especies cuyos ciclos de vida dependen de ríos conectados a través de fronteras nacionales afrontan un declive acelerado impulsado por la construcción de presas, la fragmentación del hábitat, la contaminación, la sobrepesca y los cambios en los ecosistemas impulsados por el clima.

ASIA, PUNTO CALIENTE

El análisis identifica 325 especies migratorias de peces de agua dulce como candidatas para esfuerzos internacionales coordinados de conservación y revela una crisis de biodiversidad en gran medida ignorada que se desarrolla en las cuencas fluviales compartidas del mundo.

Esas especies se reparten entre Asia (205), Sudamérica (55), Europa (50) y África (42). Esas regiones suman más de 325, ya que algunas especies se encuentran en varios continentes.

Las cuencas fluviales prioritarias incluyen el Amazonas y La Plata-Paraná (Sudamérica), el Danubio (Europa), el Mekong (Asia), el Nilo (África) y el Ganges-Brahmaputra (subcontinente indio).

El informe fue preparado por expertos científicos de la CMS a partir de amplios conjuntos de datos globales y evaluaciones de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) de cerca de 15.000 especies de peces de agua dulce, con lo que ofrece la visión más completa hasta la fecha de las necesidades de conservación de peces de agua dulce migratorias.

También describe herramientas prácticas que los gobiernos pueden desplegar de inmediato, como la protección de los corredores migratorios y los flujos ambientales, planes de acción a escala de cuenca y seguimiento transfronterizo, y pesquerías estacionales coordinadas.

CRISIS GLOBAL

El informe subraya que las poblaciones de animales que habitan ecosistemas de agua dulce están disminuyendo más rápido que las poblaciones de animales terrestres y marinos, pero el “colapso” de las poblaciones migratorias de peces de agua dulce ha recibido poca atención internacional.

Muchos peces migratorios dependen de largos y sin interrupciones de corredores fluviales que conectan zonas de desove, lugares de alimentación y viveros de llanuras de inundación, a menudo en varios países. Cuando las presas, los caudales alterados o la degradación del hábitat interrumpen esos caminos, las poblaciones pueden disminuir rápidamente.

Según el informe, las poblaciones migratorias de peces de agua dulce en todo el mundo han disminuido un 81% desde 1970 y el 97% de las 58 especies migratorias incluidas en la lista de la CMS (incluidas las de agua dulce y salada) están amenazadas de extinción.

"Muchas de las grandes migraciones de fauna salvaje del mundo tienen lugar bajo el agua. Esta evaluación muestra que los peces migratorios de agua dulce están en serios problemas, y que su protección requerirá que los países trabajen juntos para mantener los ríos conectados, productivos y llenos de vida”, apunta Zeb Hogan, autor principal del estudio.

SISTEMAS CONECTADOS

La secretaria ejecutiva de la CMS, Amy Fraenkel, recalcó que, “al alinear la ciencia, la política y la cooperación internacional, los gobiernos pueden salvaguardar las grandes migraciones de peces de agua dulce que quedan en el mundo y las comunidades y ecosistemas que dependen de ellas”.

"Los ríos no reconocen fronteras y tampoco los peces que dependen de ellas. La crisis que se desarrolla bajo nuestros cursos de agua es mucho más grave de lo que la mayoría de la gente imagina, y se nos está acabando el tiempo. Los ríos deben gestionarse como sistemas conectados”, indicó Michele Thieme, de WWF Estados Unidos.