El escritor y periodista Enrique Yeves, presidente de PEN España, manifestó que "la libertad de expresión no es un privilegio concedido por los gobiernos, sino un derecho humano inalienable. Sin la capacidad de disentir, la democracia es solo una cáscara vacía. Cuando se persigue a un escritor por su obra, no solo se ataca a un individuo, sino al derecho de toda la sociedad a imaginar futuros distintos y a exigir rendición de cuentas”.

Esta asociación alerta de que en todas las regiones los escritores siguen enfrentándose a encarcelamientos, amenazas, censura y exilio forzado. En 2025, PEN Internacional documentó 140 casos de persecución en todo el mundo, entre ellos 32 escritores encarcelados, 26 sometidos a acoso, 23 que se enfrentan a acoso judicial y 12 víctimas de desaparición forzada. Entre ellos la periodista y autora india Rana Ayyub sigue recibiendo amenazas de muerte y acoso por labor periodística. El premio Nobel bielorruso Ales Bialiatski fue puesto en libertad, pero se vio obligado a exiliarse. En El Salvador, el periodista y autor Óscar Enrique Martínez D’Aubuisson abandonó su país tras recibir amenazas y ante informes de una orden de detención vinculada a entrevistas que exponían supuestos vínculos del gobierno con pandillas. En Eritrea, se desconoce la suerte de 12 escritores y periodistas, detenidos desde hace casi 25 años, mientras que el poeta argelino Mohamed Tadjadit ha sido encarcelado en repetidas ocasiones por sus escritos y su activismo.

PEN Internacional destaca que en muchos países, los gobiernos ya ni siquiera pretenden respetar los derechos humanos, mientras que las retiradas de las instituciones internacionales debilitan el orden mundial basado en normas. Añade que los recortes en la ayuda internacional por parte de los principales donantes están socavando el apoyo humanitario, la educación y la vida cultural, siendo las mujeres y las niñas de Afganistán entre las más afectadas. Los conflictos armados siguen devastando la vida cultural en países como la República Democrática del Congo, Myanmar, Palestina, Sudán y Ucrania.

En Sudán, hasta el 90 % de las sedes de los medios de comunicación han sido destruidas, y 27 periódicos se han visto obligados a cerrar. El número de periodistas activos ha caído de 1 500 antes de la guerra a entre 250 y 300, y solo unos 70 siguen trabajando dentro del país.

En Ucrania, las fuerzas rusas han asesinado al menos a 255 figuras culturales, entre ellas escritores, artistas e historiadores. En Gaza, los bombardeos israelíes han destruido hogares, bibliotecas y espacios culturales y han desplazado a escritores y artistas. "En otros lugares, la violencia de las bandas en Haití ha restringido la vida cultural y el acceso a la información".

La asociación denuncia que los gobiernos persiguen cada vez más a escritores fuera de sus fronteras mediante la represión transnacional. Entre las tácticas utilizadas figuran los juicios 'en absencia del acusado', las amenazas de extradición y el acoso a los familiares.

El informe también destaca la creciente manipulación de los espacios de información. La información errónea y la desinformación, a menudo amplificadas por la inteligencia artificial, se utilizan cada vez más para distorsionar el debate público y alimentar campañas de desprestigio contra periodistas y escritores. En Filipinas, la ganadora del Premio Nobel de la Paz María Ressa ha sufrido durante años acoso judicial y ataques en línea relacionados con sus reportajes sobre redes de desinformación.

En este sentido, indica que la censura de libros y la represión cultural están aumentando, especialmente en EEUU y Canadá, pero también en Cuba, México y Turquía, y se dirigen cada vez más contra obras que abordan cuestiones de género, igualdad racial y temas LGBTQI. En Jerusalén Este, las fuerzas israelíes confiscaron libros de una librería palestina y detuvieron brevemente a sus propietarios, el escritor y librero Mahmoud Muna y su sobrino Ahmad Muna.

En respuesta a estas amenazas, PEN International, en estrecha colaboración con el Fondo de Emergencia de PEN, concedió 84 subvenciones de emergencia a escritores en riesgo. El mayor número de ayudas se destinó a escritores palestinos de Gaza (21subvenciones ), seguidos de Myanmar (16), Afganistán (7) y Turquía (6). Otras ayudas se destinaron a escritores de Bielorrusia (4), Etiopía (2) y Nicaragua (2), mientras que escritores de otros 17 países también recibieron apoyo. Se concedieron seis ayudas adicionales a escritores perseguidos de Bielorrusia tras su liberación y exilio forzoso.

A pesar del difícil contexto mundial, la Lista de Casos de PEN Internacional 2026 también documenta "importantes victorias", respaldadas por la labor de defensa de la organización. Entre ellas se incluyen la absolución y liberación del escritor mozambiqueño Alex Barga, la condena de Hadi Matar por el ataque a Salman Rushdie, la absolución de la escritora filipina Amanda Echanis, la liberación del periodista ucraniano Vladyslav Yesypenko y la liberación del escritor británico-egipcio Alaa Abd El-Fattah.

Para hacer frente a esta situación recomienda fortalecer la cooperación multilateral, defender el Estado de derecho y garantizar rendición de cuentas por los crímenes internacionales, incluidos el genocidio y el apartheid.