Según informó el centro de investigación, la Fundación “la Caixa” subvencionó la instalación de esta nueva plataforma transversal de secuenciación de célula única de nueva generación.

Un solo tumor puede tener millones de células de poblaciones y tipos tumorales muy distintas entre ellas, por lo que es necesario el análisis de célula única para estudiar la heterogeneidad del tumor, identificar distintas subpoblaciones celulares y el papel que juegan, descubrir nuevos biomarcadores tumorales, comprender mejor la respuesta al tratamiento o investigar la evolución de un tumor a lo largo del tiempo, de los distintos estadios y de cómo responden a los diferentes tratamientos.

La heterogeneidad de los tumores es un obstáculo importante que limita la eficacia de las terapias dirigidas y compromete los resultados del tratamiento.

En este sentido, el profesor Icrea, director del Programa de Oncología de Sistemas y jefe del Grupo de Ciclo Celular y Cáncer del VHIO, el doctor Marcos Malumbres, explicó que “los enfoques actuales de secuenciación masiva de las muestras nos dan una visión general del tumor”.

CÉLULAS TUMORALES

De hecho, “el tumor contiene células con distintas características y potencial maligno que cambian constantemente con la evolución del tumor o en respuesta a los tratamientos”.

La implementación de la plataforma Unique CaixaResearch permitirá a los investigadores del VHIO abordar nuevas preguntas científicas para comprender mejor la complejidad de los tumores, encontrar nuevas soluciones terapéuticas y biomarcadores que mejoren la atención de los pacientes oncológicos.

Por su parte, la coordinadora de la Unidad de Alta Tecnología del VHIO, la doctora Elena Serrano, destacó que “la secuenciación de célula única permite detectar y caracterizar poblaciones de células madre raras presentes en el microambiente tumoral responsables de la resistencia a la terapia y la recaída del tumor, células tumorales latentes que provocan metástasis, células tumorales circulantes de baja abundancia y células inmunitarias que pueden tener relevancia funcional y significado clínico”.

CÁNCER DE MAMA Y PULMÓN

En el laboratorio de Ciclo Celular y Cáncer, dirigido por el doctor Marcos Malumbres, esta tecnología ya se utiliza para estudiar los patrones de expresión célula a célula en células tumorales circulantes en cáncer de mama avanzado con receptores hormonales positivos y así tratar de comprender por qué estos tumores se vuelven resistentes a las terapias convencionales.

También el Grupo de Modelización de Terapias Antitumorales, liderado por la doctora Laura Soucek, pionera en la inhibición de la proteína Myc como potencial tratamiento en diferentes tipos de cáncer, utiliza la secuenciación de célula única para “identificar poblaciones de células inmunitarias en el microambiente tumoral de cáncer de pulmón de célula no pequeña y melanoma y observar el impacto de la inhibición de la proteína Myc en la supresión inmunitaria tumoral con el objetivo de buscar nuevas fórmulas de reactivar el sistema inmune contra el tumor”.

Por su parte, el jefe del Grupo de Expresión Génica del VHIO, el doctor Joan Seoane, subrayó que “nuestro grupo ha realizado una investigación exhaustiva sobre metástasis cerebrales”. La plataforma Unique “nos va a permitir estudiar qué genes expresan las células de muestras de metástasis cerebrales de melanoma y cáncer de pulmón de célula no pequeña en pacientes que se van a someter a tratamiento, así como las características de las células inmunitarias que rodean al tumor para tratar de identificar biomarcadores que puedan servirnos como nuevas dianas terapéuticas o para predecir la respuesta de los pacientes al tratamiento”.