El trabajo, titulado 'The Professional Face: Gendered Executive Facial Cues and Follower Growth on LinkedIn' y publicado en el 'International Journal of Consumer Studies', se basa en el análisis de 5.575 perfiles públicos de ejecutivos para extraer métricas faciales a partir de técnicas de 'machine learning' basadas en la detección de 68 puntos de referencia faciales ('facial landmarks').

Este enfoque permitió comprender qué tipo de señales visuales influyen en la popularidad, medida en término de número de seguidores, en entornos digitales profesionales como LinkedIn. El análisis se realizó exclusivamente sobre fotografías públicas, de forma agregada y conforme a los principios de privacidad y protección de datos.

“LinkedIn funciona más como un mercado de credibilidad que de atención” subrayó Ruth Mateos de Cabo, catedrática de la Universidad CEU San Pablo. La visibilidad en entornos digitales profesionales está menos relacionada con el atractivo estético, cuyos efectos resultaron estadísticamente nulos, y más con señales que transmiten confianza y fiabilidad.

En particular, el estudio muestra que los rasgos asociados a la confianza son el predictor visual más consistente del número de 'followers'. En el caso de las mujeres, el número de seguidores aumenta un 9,49%, frente a un 4,15% en hombres.

GÉNERO

Asimismo, los hallazgos sugieren que las señales faciales no se interpretan igual según el género. Una expresión amable o cálida puede interpretarse de forma distinta según el género.

Mientras que puede favorecer la visibilidad de las mujeres con un efecto directo de 4,76% en el aumento de 'followers', en los hombres se asocia con una penalización directa del –2,58%, lo que los autores interpretan como un reflejo de cómo la calidez puede entrar en tensión con las expectativas tradicionales de autoridad y liderazgo en contextos profesionales.

Por el contrario, el atractivo físico no mostró efectos significativos ni en hombres ni en mujeres, incluso cuando se evaluó con métricas alternativas de simetría y proporcionalidad facial. Esto refuerza la idea de que, en contextos profesionales, la audiencia prioriza señales alineadas con la competencia y la credibilidad.

Más allá de estos efectos inmediatos, el estudio también muestra que la trayectoria profesional desempeña un papel clave en la construcción de visibilidad digital. La experiencia acumulada y el número de roles desempeñados actúan como un mecanismo de mediación que conecta las primeras impresiones faciales con la reputación profesional en LinkedIn.

Es decir, las señales faciales no solo influyen directamente en el crecimiento de 'followers', sino que también pueden hacerlo indirectamente, al facilitar o dificultar la acumulación de capital de carrera, que a su vez refuerza la credibilidad profesional.