La decisión fue comunicada por el Grupo Internacional de Coordinación para el Suministro de Vacunas (ICG, por sus siglas en inglés), organismo que gestiona la reserva mundial de vacunas contra el ébola. El Gobierno congoleño había solicitado el acceso a las dosis la semana pasada para utilizarlas en el marco del brote actualmente activo de virus Bundibugyo.

Según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS), la distribución incluye 20.000 dosis destinadas a un ensayo clínico que permitirá determinar si la vacuna Ervebo puede ofrecer protección frente al virus Bundibugyo en humanos. Aunque la vacuna está autorizada y recomendada para brotes causados por el denominado virus del Ébola del Zaire, todavía no existe evidencia concluyente sobre su eficacia frente a esta variante. Los datos preliminares obtenidos en laboratorio y en modelos animales apuntan, no obstante, a que podría proporcionar cierto grado de protección, segun la OMS.

Las 50.000 dosis restantes se destinarán al personal sanitario y a los trabajadores de primera línea, siguiendo las recomendaciones vigentes del Grupo Estratégico Consultivo de Expertos sobre Inmunización (SAGE) de la OMS.

Según la OMS, el brote de ébola causado por el virus Bundibugyo suma ya 5.021 casos confirmados y 2.378 fallecidos en la República Democrática del Congo, donde la enfermedad se ha extendido a 55 zonas sanitarias de seis provincias. Además, la epidemia atraviesa una "fase de transmisión intensa" y la autoridades sanitarias insisten en advertir que la expansión geográfica de los contagios, junto con la elevada mortalidad y los movimientos de población, siguen dificultando su contención. De hecho, cientos de fallecimientos se producen en zopnas aisladas antes de que pueda tenerse constancia oficial los contagios, lo que imposibilita el seguimiento de la cadena de trasmisión, fundamental para el control del brote.

La OMS y los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) respaldaron esta estrategia consensuada con las autoridades congoleñas para combatir la epidemia. Ambas organizaciones defendieron la importancia de proteger a la población afectada mediante un enfoque basado en la participación de las comunidades locales, con el fin de favorecer una respuesta eficaz y adaptada al terreno.

FUTURAS EMERGENCIAS

En una declaración conjunta, los dos organismos subrayaron que permanecen unidos en su apoyo al Gobierno de la RDC para "proteger a las comunidades afectadas, salvar vidas y poner fin al brote de ébola Bundibugyo", al tiempo que se genera la evidencia científica necesaria para reforzar la preparación de África frente a futuras emergencias sanitarias.

El ICG, integrado por la OMS, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, Médicos Sin Fronteras y Unicef, fue creado en 1997 para coordinar el suministro de vacunas durante grandes brotes epidémicos. Desde enero de 2021 gestiona además la reserva de emergencia de vacunas contra el ébola, financiada por Gavi, la Alianza para las Vacunas.