Así lo han puesto de manifiesto diversos expertos en un encuentro organizado en Barcelona por Underwater Gardens International. La cita sirvió para poner de manifiesto que el océano ha sido históricamente un “gran ausente” en la conversación global, incluso dentro de la agenda ambiental, pese al papel crucial que juega en el desarrollo del clima, pues tradicionalmente el foco se ha centrado en los ecosistemas terrestres.

“Durante años hemos centrado nuestros esfuerzos en proteger el océano, pero hoy sabemos que eso no basta. Necesitamos actuar para recuperar su funcionalidad”, dijo el fundador y CEO de Underwater Gardens International, Marc García-Durá.

Por eso, salió a relucir que el modelo actual de protección resulta insuficiente para responder al nivel de perjuicio para los ecosistemas marinos, que se refleja en consecuencias concretas como la degradación de ecosistemas en el Mediterráneo, la alteración de corrientes oceánicas o el impacto creciente de fenómenos climáticos extremos.

Estos procesos apuntan a un sistema en transformación, donde los cambios ya son visibles y tienen implicaciones directas en el equilibrio global. Ante ello, han surgido objetivos claros, como el compromiso internacional de proteger el 30% de los océanos para 2030, aunque una cosa es la ambición y otra su implementación real.

“Nunca hemos tenido tanta información sobre el estado del océano, pero seguimos sin actuar a la escala necesaria. El reto no es tanto diseñar nuevas políticas como implementar de forma efectiva las que ya existen”, recalcó la doctora en Biología Purificació Canals.

En los últimos años, han empezado a surgir iniciativas que demuestran que la restauración marina es posible, tanto desde el ámbito científico como en su aplicación en entornos reales. “Europa está avanzando en el desarrollo de soluciones para la restauración marina, pero el gran reto sigue siendo pasar de proyectos piloto a modelos replicables y sostenibles en el tiempo”, comentó el coordinador del proyecto Ocean Citizen, Sergio Rossi.

Para los expertos, el reto no es tanto validar estas soluciones, sino conseguir desplegarlas a mayor escala y con mayor rapidez. Para ello, es fundamental el compromiso de toda la sociedad, con mayor conciencia social y conexión con el entorno. “No protegemos lo que no sentimos como propio. Recuperar esa relación es parte fundamental del cambio”, subrayó el experto en conservación marina Eduardo de la Hoz.

El debate puso de manifiesto que el reto ya no es únicamente proteger el océano, sino avanzar hacia su restauración, lo cual exige un cambio de enfoque que marcará los próximos años y que exigirá una respuesta coordinada entre ciencia, política, economía y sociedad.