El análisis, publicado en la revista ‘Perspectives on Psychological Science’, indica que las personas están menos comprometidas y no tienen las mismas respuestas emocionales positivas cuando usan la tecnología -como videollamadas o mensajes de texto- para conectarse con otros, en comparación con cuando se encuentran en persona.

“Si no hay otra opción que la comunicación digital, sin duda es mejor que nada”, apunta Brad Bushman, profesor de comunicación en la Universidad Estatal de Ohio (Estados Unidos), quien añade: “Pero si existe la posibilidad de reunirse en persona, usar la tecnología es un sustituto deficiente”.

Roy Baumeister, profesor de psicología en la Universidad de Queensland (Australia), subraya: “La comunicación electrónica llegó para quedarse, por lo que debemos aprender a integrarla en nuestras vidas. Pero si reemplaza las interacciones en persona, nos perderemos algunos beneficios importantes y probablemente nos sentiremos menos realizados”.

“SOCIALIZAR EN SOLITARIO”

Las investigaciones han demostrado la importancia de las interacciones sociales para la salud psicológica y física. Sin embargo, el problema de la comunicación digital es que, según los investigadores, se trata de "socializar en solitario".

Para averiguar si eso es importante, los investigadores realizaron una revisión narrativa de 1.158 investigaciones en una búsqueda en bases de datos de estudios que comparaban la comunicación ‘cara a cara’ y ‘mediada’ por un dispositivo tecnológico.

El principal hallazgo de los estudios revisados ​​fue que el impacto y el compromiso se reducen cuando se socializa solo, en comparación con interactuar en presencia física de otros.

Las respuestas emocionales positivas también se redujeron al comunicarse a través de teléfonos inteligentes, ordenadores y tabletas.

Un buen ejemplo de la superioridad de la comunicación en persona es la risa, según Bushman, quien añade: “Encontramos muchas investigaciones que demuestran beneficios reales para la salud al reír a carcajadas, pero no pudimos encontrar ningún beneficio para la salud al escribir ‘LOL’ en un mensaje de texto o una publicación en redes sociales”.

EDUCACIÓN PRESENCIAL

Por otro lado, numerosos estudios demostraron que los resultados educativos eran superiores en las clases presenciales en comparación con las impartidas en línea. Algunos de ellos se realizaron durante la pandemia de covid-19, cuando el profesorado se vio obligado a impartir clases en línea.

La investigación que sintetiza los estudios demostró que las videollamadas eran mejores que los mensajes de texto para fomentar emociones positivas. Estar aislados tanto en el tiempo como en el espacio hace que los mensajes de texto y la comunicación no presencial sean menos beneficiosos para quienes participan.

Los resultados fueron dispares en cuanto a las emociones negativas, puesto que la comunicación informática puede reducir algunas formas de ansiedad. “Las personas tímidas, en particular, parecen sentirse mejor interactuando en línea, donde pueden escribir sus pensamientos en un cuadro de chat y no tienen que llamar tanto la atención”, precisa Baumeister.

Sin embargo, algunas personas son más propensas a expresar comentarios negativos en línea que en persona, puesto que decir algo dañino se reduce en los contactos digitales.

TELÉFONO

Según Bushman, los beneficios de la tecnología moderna para la comunicación en ciertas situaciones son indiscutibles. Sin embargo, conlleva ciertos costes.

“La evolución moldeó a los humanos para ser altamente sociales. Pero muchos de los beneficios de las interacciones sociales se pierden o se reducen al interactuar con personas que no están presentes”, apostilla.

Los investigadores observaron que la preocupación por el impacto de la tecnología en la comunicación humana se remonta a mucho tiempo atrás. Hace casi un siglo, a los sociólogos les preocupaba que el teléfono redujera las visitas en persona a los vecinos.