Así lo explicó la vicepresidenta en el encuentro organizado por la Dirección General de Competencia de la Comisión bajo el título 'Shaping the future of EU merger control conference' celebrado en Bruselas, en el que resaltó que las nuevas directrices dejarán claro que Bruselas está abierta a “fusiones que generen beneficios significativos para los consumidores y para la economía de la UE”.

Las compañías europeas, entre ellas Telefónica, llevan tiempo reclamando nuevas normas de fusiones más flexibles que les permitan consolidarse y aumentar su tamaño para rivalizar con los grandes grupos empresariales de Estados Unidos y China.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también ha destacado recientemente la necesidad de completar las recomendaciones del 'Informe Draghi', que aboga por la consolidación en las telecomunicaciones y otros sectores. Y el propio presidente del Consejo Europeo, António Costa, incidió recientemente en la necesidad de abordar un nuevo contrato social que permita a las compañías ganar escala a cambio de inversión en innovación y tecnología.

Ribera explicó también que el objetivo es clarificar el concepto de crecimiento beneficioso en el mercado europeo. “Intentaremos ofrecer una orientación más clara sobre lo que significa una escala positiva”, señaló, diferenciando ese tipo de expansión de situaciones de excesivo “poder de mercado” que podrían resultar perjudiciales para la competencia.

En ese contexto, la vicepresidenta defendió que la cooperación empresarial puede ser una herramienta para reforzar la posición de Europa frente a grandes rivales internacionales. “Cuando Europa se enfrenta a un monopolio global y carece de sus propias capacidades, las empresas europeas pueden unirse para crear una nueva opción para los clientes y competir con los rivales globales”.

Una política de este tipo permitiría que empresas europeas se unan para competir con grandes actores extranjeros. Ribera mencionó implícitamente un ejemplo histórico: la creación de Airbus en Europa para competir con la compañía estadounidense Boeing.

No obstante, también subrayó que el nuevo enfoque no permitirá que compañías que ya dominan los mercados globales amplíen su poder. En su opinión, las empresas que ya son “líderes globales” no podrán aumentar su tamaño si eso implica obtener “poder de mercado adicional”, ya que esto podría perjudicar a otras empresas europeas y provocar aumentos de precios. Ribera también volvió a enfatizar la relevancia de los precios, como guía principal en futuras decisiones. También recordó que es la fragmentación del mercado único el motivo principal de la menor competitividad europea, por encima de la regulación de fusiones.

Ribera adelantó que el borrador de las nuevas directrices se publicará “en unas pocas semanas”. Según el calendario institucional, el texto será debatido por el principal foro de responsables de la Comisión en un “debate de orientación” previsto para el 18 de marzo. Esa misma semana, los líderes europeos también discutirán la estrategia del bloque en materia de fusiones.