Esa es la conclusión de un estudio basado en más de tres décadas de seguimiento de pacientes realizado por la Universidad Northwestern (Estados Unidos) y publicado en la revista ‘Journal of the American Heart Association’.

Los resultados sugieren que la prevención y la detección de enfermedades cardíacas deberían comenzar más temprano en la edad adulta, particularmente en los hombres.

“Ese momento puede parecer temprano, pero la enfermedad cardíaca se desarrolla a lo largo de décadas y los marcadores tempranos se pueden detectar en la edad adulta temprana”, según Alexa Freedman, profesora adjunta de medicina preventiva en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

Freedman añade: “La detección a una edad más temprana puede ayudar a identificar los factores de riesgo más pronto, lo que permite implementar estrategias preventivas que reducen el riesgo a largo plazo”.

Estudios anteriores han demostrado sistemáticamente que los hombres tienden a padecer enfermedades cardíacas antes que las mujeres. Sin embargo, factores de riesgo como el tabaquismo, la hipertensión y la diabetes se han vuelto más similares entre ambos sexos en las últimas décadas. Por lo tanto, fue sorprendente descubrir que esa brecha de género no se ha reducido, según Freedman.

Para entender mejor por qué persisten las diferencias sexuales en las enfermedades cardíacas, Freedman y sus colegas indican que conviene mirar más allá de las medidas estándar como el colesterol y la presión arterial, y considerar una gama más amplia de factores biológicos y sociales.

SEGUIMIENTO

El estudio analizó datos del estudio estadounidense Cardia (Desarrollo del riesgo de arteria coronaria en adultos jóvenes), que inscribió a más de 5.100 adultos blancos y negros de entre 18 y 30 años a mediados de la década de 1980 y los siguió hasta 2020.

Dado que los participantes eran adultos jóvenes y sanos al momento de la inscripción, los científicos pudieron determinar con precisión cuándo comenzó a divergir el riesgo de enfermedad cardiovascular entre hombres y mujeres.

Los hombres alcanzaron una incidencia de un 5% de enfermedad cardiovascular (definida en sentido amplio, incluyendo infarto de miocardio, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca) unos siete años antes que las mujeres (50,5 frente a 57,5 ​​años).

La diferencia se debió principalmente a la enfermedad coronaria. Los hombres alcanzaron una incidencia de un 2% de esta patología más de una década antes que las mujeres, mientras que las tasas de ictus fueron similares y las diferencias en la insuficiencia cardíaca aparecieron más tarde.

"Esta era una muestra relativamente joven -todos tenían menos de 65 años en el último seguimiento- y el ictus y la insuficiencia cardíaca tienden a desarrollarse más tarde en la vida", recalca Freedman.

FACTORES DE RIESGO

Los científicos examinaron si las diferencias en la presión arterial, el colesterol, la glucemia, el tabaquismo, la dieta, la actividad física y el peso corporal podrían explicar la aparición más temprana de enfermedades cardíacas en los hombres.

Si bien algunos factores, en particular la hipertensión, explicaron parte de la diferencia, la salud cardiovascular general no la explicó por completo, lo que sugiere que otros factores biológicos o sociales podrían estar involucrados.

Uno de los hallazgos más sorprendentes se produjo cuando se abrió la brecha de riesgo. Los científicos descubrieron que hombres y mujeres tenían un riesgo cardiovascular similar hasta principios de los 30 años.

Sin embargo, el riesgo en los hombres comenzó a aumentar más rápidamente alrededor de los 35 años y se mantuvo alto hasta la mediana edad. Las iniciativas de detección y prevención de enfermedades cardíacas suelen centrarse en los adultos mayores de 40 años.

"Nuestros hallazgos sugieren que fomentar las visitas de atención preventiva entre los hombres jóvenes podría ser una oportunidad importante para mejorar la salud cardíaca y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular", concluye Freedman.