En un acto celebrado en el Cuartel General del Ejército, Margarita Robles hizo entrega de las condecoraciones, destacando la medalla conmemorativa de las operaciones con motivo de la DANA 2024, que entregó al teniente general Francisco Javier Marcos Izquierdo, Jefe de la Unidad Militar de Emergencias (UME).

Marcos fue la cara visible de la respuesta del Estado a la tragedia de la dana de Valencia, en la que estuvo al mando de los 25.000 militares que fueron desplegados en la Comunidad Valenciana.

Durante el acto, el teniente general Antonio Jesús Cabrerizo Calatrava, jefe del Mando de Personal, subrayó el valor de la UME por su "extraordinaria capacidad" para actuar en catástrofes y esgrimir "su especial preparación, disponibilidad y eficacia.

Tras la entrega de condecoraciones, la ministra tomó la palabra en el Salón de Embajadores del Cuartel General del Ejército, y aseveró que los condecorados pusieron "en riesgo su vida". "Hoy están aquí con lesiones, con lesiones importantes, pero ayudaron a salvar vidas, estando o no de servicio", señaló.

Robles recalcó la labor de la UME en la dana, e insistió en que "desde el primer momento en el que se supo de las inundaciones, nuestros militares de la UME estuvieron salvando vidas, lo mismo en la campaña de los incendios".

"Todos han resultado heridos, nunca ha habido una queja, sin que nadie agradezca nada en muchas ocasiones", afirmó. "España no tiene palabras suficientes para agradecer a ustedes y a sus compañeros lo que hacen", consideró.

La titular de Defensa remarcó que las Fuerzas Armadas "son una gran familia que no piensa en ellos sin en nuestros ciudadanos", sostuvo que son "la mejor representacion de nuestro gran país".

DESPLIEGUE EN EL TERRITORIO

Desde su creación en 2005, la UME ha intervenido en más de 775 misiones colaborando, como parte del Sistema Nacional de Protección Civil, con otras instituciones y organismos especializados para preservar la seguridad y el bienestar de los ciudadanos en situaciones de emergencia.

Encuadrada en la estructura del Ministerio de Defensa, actualmente la plantilla de la UME es de 3.500 efectivos organizados en un Cuartel General y Unidad de Cuartel General, un Regimiento de Apoyo e Intervención en Emergencias (Raiem), un Batallón de Trasmisiones (Btume), la Escuela Militar de Emergencias (EMES) y cinco batallones de intervención en emergencias (BIEM) distribuidos por España.

Estos últimos se encuentran en Torrejón de Ardoz (Madrid), Morón de la Frontera (Sevilla), Bétera (Valencia), Zaragoza y San Andrés del Rabanedo (León), lo que garantiza el despliegue de efectivos en todo el territorio español en menos de cuatro horas.

Entre sus características destacan su alta preparación y flexibilidad para actuar en todo tipo de emergencias con una total autonomía logística. Además, su disponibilidad y el empleo en masa garantizan una rápida intervención y el sostenimiento del esfuerzo de forma continuada.

Entre sus capacidades específicas destacan la búsqueda y rescate de personas en situaciones complejas como grandes nevadas, terremotos, espacios confinados, espeleosocorro y subacuático, así como el despliegue de estructuras de Mando y Control en catástrofes.

De hecho, en caso de una emergencia declarada de interés nacional, los planes estatales contemplan que el general jefe de la UME, actualmente el teniente general Francisco Javier Marcos Izquierdo, asuma la Dirección Operativa de la Emergencia (DOE).

De las 781 misiones en las que ha participado la UME en su historia, 559 fueron en incendios forestales. Cabe destacar las más de 50 intervenciones en campañas de los años 2012, 2017, 2022 y 2025.

TENIENTE GENERAL MARCOS

Nombrado al frente de la UME el 11 de agosto de 2023, Francisco Javier Marcos Izquierdo asumió el cargo en sustitución del teniente general Luis Martínez Meijide tras su paso a la reserva.

El general Marcos es natural de Toledo, donde fue director de la Academia de Infantería entre 2017 y 2019, y había asumido recientemente el mando de los centros logísticos del Ejército de Tierra tras ocupar durante tres años la jefatura de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET).

Entre otros destinos, Marcos fue en 2010 jefe de la Unidad de Helicópteros de Afganistán y en 1998 jefe de operaciones de la unidad española en Bosnia-Herzegovina. A lo largo de su carrera, ha participado en otras misiones en el exterior, en Líbano, Croacia y Sarajevo.

Ha estado destinado también en el Estado Mayor de la Fuerza de Acción Rápida, el Estado Mayor del Ejército, el Gabinete del JEME y la Dirección General de Política de Defensa.

El general Marcos pertenece a la XLIV Promoción de la Academia General Militar, es diplomado de Estado Mayor, graduado en el Unites States Army War College y máster por el Instituto de Estudios Estratégicos de EEUU. Y es licenciado en Derecho por la Universidad de Castilla-La Mancha, entre otros estudios.