El acto tuvo lugar en el Cuartel General de Ejército de Tierra, en Madrid, donde la ministra se dirigió a los uniformados apuntando que lo que recibían era "una condecoración a todo un contingente por su valor, fortaleza y generosidad”. En concreto, entregó diez cruces del Mérito Militar con Distintivo Azul a nueve militares y un civil y cinco cruces del Mérito Militar con Distintivo Blanco a cinco uniformados, destacando asimismo “la profesionalidad y el compromiso de las Fuerzas Armadas españolas en uno de los escenarios internaciones más complejos de la actualidad”.

La ministra dijo que “no hay palabras para agradecer esta entrega, generosidad y compromiso, que no es solo con España, sino con la humanidad”. Además, quiso añadir que, “a la hora de salvar vidas, nunca preguntan dónde ni por qué”. Y lo hizo en presencia del Jefe de Estado Mayor de la Defensa (Jemad), almirante general Teodoro Esteban López Calderón, y el Jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra (JEME), general de Ejército Amador Enseñat.

Robles tuvo palabras de reconocimiento a todas las familias de los miembros del contingente, además de referirse también al complejo operativo de evacuación que culminó en marzo, una retirada acordada con los socios de la OTAN debido a la escalada bélica en la región. Por el momento, la ministra afirmó que, sigue sin conocerse cuál será el futuro de la misión.

España participaba en las dos misiones internacionales en Irak: la Misión de la OTAN en el país (NMI, por sus siglas en inglés) y la operación ‘Inherent Resolve’ de la Coalición Internacional de Lucha contra el Daesh, donde España mantiene un grupo de operaciones especiales.

La NMI, lanzada por la Alianza a petición del Gobierno iraquí y cuyo objetivo es fortalecer las instituciones de seguridad y las fuerzas armadas locales para prevenir el resurgimiento del terrorismo, sigue por el momento liderada desde mayo por el teniente general español Ramón Armada.