Esta iniciativa, creada a vísperas del Mundial de fútbol de la FIFA 2026 y con motivo del Día Mundial del Fútbol de la ONU celebrado recientemente, pone en valor la esperanza, el coraje y la resiliencia de personas refugiadas, y demuestra que “todo es posible” cuando jóvenes que han huido de guerras o persecuciones encuentran protección, oportunidades y acogida en otros países.

El equipo está capitaneado por el Embajador de Buena Voluntad de Acnur y capitán de la selección de fútbol de Canadá y jugador del Bayern de Munich, Alphonso Davies, nacido en un campo de refugiados en Ghana después de que sus padres huyeran de la guerra en Liberia antes de ser reasentados en Canadá.

Junto a él figura el internacional alemán del Real Madrid Antonio Rüdiger, cuyos padres huyeron del conflicto en Sierra Leona y encontraron refugio en Alemania, país al que ahora representa. Asimismo, el también jugador del Real Madrid Eduardo Camavinga forma parte del equipo. Los padres de Camavinga vivieron la guerra en Angola antes de empezar una nueva vida en Francia, país cuya selección integra actualmente.

El equipo lo completan, entre otros, el jugador del Leicester City FC Asmir Begović, que huyó de Bosnia con cuatro años y representó a Bosnia y Herzegovina en su primer Mundial; el jugador del Luton Town FC Ali Al-Hamadi, que huyó de Irak para encontrar seguridad en el Reino Unido y ayudó a su país a clasificarse para su primer Mundial en 40 años.

Otros de los integrantes del equipo simbólico son el jugador del CD Castellón Awer Mabil, nacido en el campo de refugiados de Kakuma y mundialista con Australia; el futbolista del FC Kaisar Victor Moses, que huyó de Nigeria hacia el Reino Unido y llegó a representar a su país de origen; y el jugador del Norwich City FC Mohamed Touré, nacido como refugiado en Guinea y reasentado en Australia, cuya selección nacional defiende ahora.

Del mismo modo, forman parte del equipo Nestory Irankunda, del Watford FC, quien nació en un campo de refugiados en Tanzania y se reasentó en Australia; el jugador del FC Dallas, Bernard Kamungo, que fue criado en un campo de refugiados en Tanzania antes de ser reasentado en Texas (Estados Unidos); y Ermedin Demirović, del VfB Stuttgart, cuyo padre huyó de Bosnia al inicio del conflicto y rehízo su vida en Alemania, y ahora representa a Bosnia y Herzegovina.

Muchos de estos futbolistas estarán presentes en los terrenos de juego de este próximo Mundial que se disputará en Canadá, México y Estados Unidos. Acnur reivindicó que un mundo marcado por los conflictos, donde más de 117 millones de personas se vieron obligadas a huir de sus hogares, el ‘Gamechanging Team’ simboliza lo que puede lograrse cuando los jóvenes encuentran protección y oportunidades.

Unidos dentro y fuera del campo, sus integrantes representan un mensaje de “esperanza” y se suman al llamamiento de Acnur para reclamar seguridad y oportunidades para los 48,8 millones de niños desplazados en el mundo, usando su visibilidad para compartir sus historias y mostrar su apoyo a los jóvenes desplazados.

El jugador Alphonso Davies reivindicó que, "si se da una oportunidad a los refugiados pueden lograr cosas extraordinarias” y, con este proyecto, espera transmitir "la convicción de que, por difícil que sea el camino, siempre es posible superarlo”.

En su caso, el madridista Rüdiger subrayó el "orgullo" y la "responsabilidad" de ser referente y de contribuir, a través del deporte y la acción social, a mejorar la vida de jóvenes y familias desplazadas.

El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados, Barham Salih, subrayó que cada integrante del ‘Gamechanging Team’ superó la “adversidad para cumplir sus sueños”, y son un “poderoso recordatorio de lo que los jóvenes desplazados pueden lograr cuando encuentran protección y se les brindan oportunidades”.

El grupo de 'Gamechanging Team' también es protagonista de una obra del artista deportivo y activista por los derechos humanos Carling Jackson, que se publicará a finales de este mes y que retrata al equipo durante la alineación previa a un partido, junto a imágenes de sí mismos cuando eran niños.