Tras la reunión que ayer celebraron por sorpresa en Madrid los ministros de Defensa español, Federico Trillo, y alemán, Rudol Scaharping, Piqué ha dicho hoy en un desayuno con corresponsales extranjeros que "hasta el día de hoy" la mejor oferta sigue siendo la de la firma estadounidense General Dynamics.

Tanto el Gobierno alemán como las empresas Krauss Maffei y Rheinmetall están presionando fuertemente al Ejecutivo español para que no venda Santa Bárbara a EEUU. Incluso con conversaciones directas entre el canciller alemán, Gerhard Schroeder, y el presidente del Gobierno, José María Aznar.

Tras aprobar, el pasado2 de junio, la venta a General Dynamics, la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) sigue negociando con la empresa estadounidense a la par que los alemanes ha amenazado con no renovar el contrato de alquiler de 108 carros de combate "Leopard" del Ejército de Tierra.

El mantenimiento de los mismos corre a cargo de su hasta ahora socio Santa Bárbara, pero Kraus Maffei y Rheinmetall ya han hecho saber que si se vende la empresa a General Dynamics están dispuestos a acudir a los tribunaes para que su tecnología no caiga en menos de la competencia.

Hoy, Piqué ha reconocido que "puede parecer contradictorio" que se venda la empresa a un grupo de EEUU cuando se está formando en Europa un gran consorcio como EADS, al que el Consejo de Ministros acaba de autorizar la venta de la aeronáutica CASA.

No obstante, ha explicado que la decisión final corresponde no a la SEPI, sino al Gobierno, que actuará en defensa de los intereses de España. En su opinión, General Dynamics ofrece "fuuro industrial" para Santa Bárbara y no sólo una absorción de activos de la compañía española.