Según recordó hoy la ESA, el pasado 7 de septiembre las actividades preparatorias del lanzamiento desde el cosmódromo Plesetsk (al norte de Rusia) fueron detenidas por una anomalía en una de las unidades del subsistema de guiado y navegación del lanzador.

Las autoridades rusas responsables del lanzador están "terminando" la investigación del fallo, y poniendo en marcha medidas correctoras.

Tras analizar "las tareas que quedan por realizar en el lanzador y las consecuentes operaciones combinadas con el satélite", se ha fijado como fecha prevista para el lanzamiento el lunes 27 de octubre.

Inicialmente, el satélite debía haber sido lanzado en mayo de este año pero, tras un problema con la etapa superior de un lanzador ruso "Proton", el lanzamiento fue pospuesto al 10 de septiembre.

GOCE medirá variaciones en el campo terrestre global con una precisión "sin precedentes", según la ESA. Se obtendrá así "un modelo único del geoide", que es la superficie física definida por un determinado potencial gravitatorio, constante en toda la superficie.

Según la ESA, se trata de "un valor crucial" para obtener medidas precisas de circulación oceánica y variaciones en el nivel del mar, fenómenos ambos relacionados con el cambio climático.

Los datos de GOCE también son muy necesarios para entender mejor los procesos que tienen lugar en el interior de la Tierra, y para su uso en aplicaciones prácticas como vigilancia y mediciones de nivel.