Así lo muestran los resultados de este estudio que ponen a prueba la hipótesis de que las alas se comportaban como una estructura modular, resultado de una evolución independiente, desacoplada de las extremidades posteriores, y que esto sucedía específicamente en aves.

La perspectiva funcional y adaptativa impuesta por el origen del vuelo predominó en las hipótesis que se planteaban sobre la evolución esquelética de las aves dentro de los dinosaurios. Así, este estudio pone a prueba esta hipótesis y una nueva perspectiva basada en el citado desarrollo embrionario.

Estos hallazgos, publicados en la revista ‘Biology Letters’, cuestionan que las alas hayan evolucionado como estructuras completamente independientes de las extremidades posteriores por las presiones selectivas del vuelo. Aunque esas presiones son “importantes”, las restricciones impuestas por el desarrollo embrionario juegan un papel “clave”: alas y patas comparten un origen común desde el embrión, lo que limita cuánto puede diferenciarse anatómicamente una sin afectar la evolución de la otra.

Igualmente, las aves modernas, aunque transformaron su locomoción para conquistar el aire, son herederas de la historia de sus ancestros dinosaurios y siguen estando marcadas por la huella que estos dejaron en su cuerpo, moldeada por las mismas reglas fundamentales del desarrollo.

El autor principal del trabajo e investigador en el Centro para la Integración en Paleobiología de la UAM y en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles, Sergio M. Nebreda, indicó que el origen del vuelo a partir de una locomoción terrestre fue uno de los capítulos “más discutidos en la investigación paleontológica que trata de comprender el origen de las aves dentro de los dinosaurios”.