Así se desprende del primer estudio global de los traumatismos encefálicos, elaborado por investigadores de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (Estados Unidos) y publicado ese miércoles en la revista ‘Nature Medicine’.

Cada año, decenas de millones de personas en todo el mundo sufren traumatismos craneoencefálicos, con casi cinco millones de fallecimientos. El estudio se basó en la colaboración de estudiantes de medicina para recopilar datos de más de 2000 pacientes de 100 hospitales en 29 países entre 2019 y 2022.

“No se puede solucionar una crisis mundial de lesiones cerebrales solo en los quirófanos”, según Ahmed Raslan, jefe de neurocirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, quien añade: “Este estudio demuestra la importancia de mejorar los sistemas que nos rodean”.

Paradójicamente, la investigación halló tasas más bajas de traumatismo craneoencefálico en los países menos desarrollados que en los más industrializados.

Esto podría estar relacionado con la dificultad de acceso a la atención médica, especialmente en las zonas rurales, donde las personas gravemente heridas podrían no sobrevivir el tiempo suficiente para llegar a un hospital. “Si en los países ricos se tarda dos horas en llegar a un hospital, en algunos países de bajos ingresos puede tardar cinco días”, apuntó Raslan.

PREVENIR DESDE EL PRINCIPIO

Investigaciones previas analizaron la eficacia de diversos enfoques clínicos y quirúrgicos para tratar las lesiones cerebrales traumáticas.

Si bien los equipos quirúrgicos y médicos continúan mejorando la atención a estos pacientes, este nuevo estudio es uno de los primeros en definir patrones de lesiones, prácticas de atención y resultados en distintos países, según su índice de desarrollo humano, que considera indicadores como los ingresos, la educación y el producto interno bruto.

El estudio sugiere la importancia de mejorar la infraestructura, como las carreteras, y de fomentar el uso de cascos, recalca Joseph Nugent, neurocirujano residente en la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón.

“Los neurocirujanos expertos pueden lograr mucho, pero mis mentores del departamento de bomberos y de salud pública me enseñaron que la mejor manera de optimizar los resultados en casos de trauma es centrar los esfuerzos en prevenir la lesión desde el principio”, explica Nugent.

Las estrategias para reducir las lesiones cerebrales traumáticas varían de un país a otro, según los investigadores. Por ejemplo, las caídas a nivel del suelo son la causa más común de lesiones traumáticas tratadas en el Hospital de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón.

“Las estrategias de prevención pueden ser diferentes en otros países donde los jóvenes representan la mayor parte de las lesiones en accidentes de tráfico. Las deficiencias no son las mismas en todos los países, y los responsables políticos deben diseñar soluciones adaptadas a sus propias necesidades”, señala Nugent.