Así lo señala en su informe 'Comer en el cole: alimentación, educación y equidad. La visión de niñas, niños y adolescentes sobre el espacio comedor', y en la campaña que acaba de lanzar 'Espacio Comedor 5 Estrellas', tras la encuesta realizada a más de 1.600 adolescentes de entre 12 y 18 años de toda España. Aunque el 94,5% reconoce que el comedor escolar aporta beneficios, destacando la conciliación familiar (47,6%) y la socialización y la creación de amistades (38,8 %), la valoración media del espacio apenas alcanza un 3 sobre 5.

"La comida era poco apetitosa, sabía todo igual", dice Andrés, 14 años, Andalucía, y la temperatura inadecuada (32,2%) . “La comida era muy procesada, como si llevara mucho tiempo ahí”, comenta Pablo, 14 años, Andalucía; o las raciones insuficientes (el 26, 6 %): “Salía con hambre. Las raciones eran ridículas”, afirma Adriana, 16 años, Madrid. Otros muestran su preferencia por la comida elaborada en el propio centro, frente a la que llega de catering.

“Es preocupante que, después de más de mil comidas a lo largo de la primaria, el espacio comedor no reciba una valoración más positiva. Esto nos dice que hay un amplio margen de mejora”, subraya Pilar Orenes, directora general de Educo.

Para la ONG, el espacio comedor es parte del derecho a la educación; es un lugar que educa, protege y enseña a convivir que debería formar parte del proyecto educativo de los colegios y dejar de ser tratado como un servicio complementario y desvinculado muchas veces de las normas del centro. Sin embargo, los resultados de la encuesta muestran importantes carencias.

CASTIGOS

Para la inmensa mayoría, lo mejor del espacio comedor es poder jugar y estar con los amigos y amigas (90,5%): “Estaba deseando quedarme en el comedor para poder jugar después”, dice Helen, 12 años, Asturias. Sin embargo, el alumnado denuncia la existencia de demasiadas normas y castigos: el 56% afirma que se queda sin patio si no come suficiente y el 27% que tiene que comer deprisa. Tan solo el 4 % de los chicos y chicas afirma que en su comedor no existía ningún tipo de castigo al no cumplir las normas marcadas.

Respecto a la relación con los monitores, entienden la necesidad de reglas, pero que sean justas. La paciencia destaca como la cualidad más apreciada (un 51% cree que es fundamental), seguido de hablar con calma y sin gritos (43%), la simpatía (33%) y el respeto (32%). Entre sus tareas, valoran que les motiven a comer (32%) y les ayuden a resolver los conflictos (29%). “Los monitores y monitoras hacen una labor fundamental y compleja, pero los niños y niñas piden más acompañamiento y educar siempre en el buen trato. Paciencia, respeto y diálogo deben estar en el centro”, apunta Orenes.

El alumnado pide juego libre y poder ejercer su autonomía. Un 64,8% valora tener tiempo no estructurado y poder elegir a qué jugar y un 53,8% poder elegir con quién jugar. Sin embargo, la investigación muestra que uno de cada seis estudiantes se siente solo o excluido en este espacio: “Es muy triste sentirse solo y sentirte invisible”, cuenta Jordi, 15 años, Cataluña. “Hay personas que necesitan mucho las becas, pero no se las dan. Entonces, si tú ves que alguien lo necesita, pues dale la beca”, comenta Laura, 14 años, Madrid.

La encuesta también recoge las opiniones en cuanto a la participación infantil que se puede ejercer en este espacio. La inmensa mayoría (94,7%) considera que se debería escuchar más su opinión.

Por todo ello, Educo pide a las administraciones públicas que avancen hacia un modelo de “Espacio Comedor 5 Estrellas” que sea universal y gratuito, integrado en el proyecto educativo, saludable y sostenible, con infraestructuras adecuadas y donde la voz de la infancia sea escuchada. Asimismo, reclama que se reconozca el rol educativo del personal, que cuente con suficiente formación, incluyendo la formación en buen trato y protección de la infancia, y con condiciones laborales dignas.