Esa es la conclusión de una investigación realizada por 13 investigadores pertenecientes a instituciones de Noruega o Reino Unido y publicada este miércoles en la revista ‘BMJ Mental Health’.

Los autores no observaron efectos similares más allá de esos tres o cuatro cafés, que es la ingesta diaria máxima recomendada por varias autoridades sanitarias internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los telómeros se ubican en los extremos de los cromosomas y desempeñan una función similar a la de las puntas de plástico de los cordones de los zapatos.

Si bien el acortamiento de los telómeros es una parte natural del proceso de envejecimiento, parece acelerarse en personas con trastornos psiquiátricos graves, como la psicosis, la esquizofrenia y el trastorno bipolar.

Esos indicadores son sensibles a factores ambientales, incluyendo, posiblemente, la dieta. El café consumido con moderación se ha asociado con diversos beneficios para la salud, lo que ha llevado a los investigadores a explorar si podría influir en la velocidad a la que se acortan los telómeros en personas con problemas de salud mental graves.

CASI 450 PARTICIPANTES

El estudio se basa en 436 participantes adultos de un estudio noruego sobre psicosis, reclutados entre 2007 y 2018. De ellos, 259 tenían esquizofrenia y el resto (177) contaban con trastornos afectivos, incluido el trastorno bipolar y el trastorno depresivo mayor con psicosis.

Se preguntó a los participantes cuánto café bebían al día y se les agrupó en cuatro categorías: cero (44), una o dos tazas, tres o cuatro tazas (110) y cinco o más tazas. También se les preguntó si fumaban y, de ser así, durante cuánto tiempo lo habían hecho.

Los participantes que bebían más de cinco tazas al día eran significativamente mayores que quienes no bebían nada o solo tomaban una o dos diarias. Y quienes padecían esquizofrenia bebían significativamente más café que quienes tenían un trastorno afectivo.

Fumar se asocia con un metabolismo más rápido de la cafeína. Alrededor de tres cuartas partes de los participantes (el 77%) fumaban y lo habían hecho de media durante nueve años. Y quienes ingerían más de cinco tazas al día habían fumado durante mucho más tiempo que cualquiera de los otros grupos.

La longitud de los telómeros se midió a partir de glóbulos blancos (leucocitos) extraídos de muestras de sangre, y esto reveló una diferencia significativa entre los cuatro grupos, formando una curva en forma de J.

“MUY SENSIBLES”

En comparación con los que no bebían café, tomar hasta tres o cuatro tazas al día se asoció con telómeros más largos, pero no en los participantes que consumían cinco o más cafés diarios.

Los participantes que consumían una dosis diaria de cuatro tazas de cafeína tenían longitudes de telómeros comparables a una edad biológica cinco años menor que la de los no bebedores de café, tras ajustar los investigadores valores como edad, sexo, origen étnico, consumo de tabaco, tipo de problema de salud mental y tratamiento farmacológico.

“Los telómeros son muy sensibles tanto al estrés oxidativo como a la inflamación, lo que resalta aún más cómo el consumo de café podría ayudar a preservar el envejecimiento celular en una población cuya fisiopatología puede predisponerlos a un ritmo acelerado de envejecimiento”, concluyen los autores.