Así se desprende de un análisis realizado por SEO/BirdLife y difundido este martes. El episodio comenzó tras varias borrascas que causaron la aparición de aves muertas y debilitadas en Galicia, especialmente entre las Rías Baixas y la Costa da Morte, y posteriormente se trasladó a la costa cantábrica.

El frailecillo atlántico, catalogado como ‘vulnerable’ en la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), fue la especie más afectada, con más de 3.500 individuos en Galicia, en torno a 1.500 en País Vasco, más de 600 en Asturias y cerca de 400 en Cantabria.

También se registraron varios centenares en Inglaterra y casi 3.000 en la mitad norte de Portugal, pero la zona en con más casos fue la costa atlántica de Francia, con más de 38.000 aves.

Los frailecillos y otros álcidos son aves pelágicas que crían en el norte de Europa -principalmente en Islandia, Noruega y las islas británicas- y que pasan el invierno en alta mar frente a las costas atlánticas, incluidas las españolas, principalmente en el Cantábrico y en sectores del noroeste atlántico.

Durante esta época permanecen lejos de tierra, alimentándose de peces y descansando sobre el agua. Aunque están adaptadas a las difíciles condiciones del mar en invierno, la sucesión de varias borrascas intensas durante días consecutivos dificulta su capacidad de alimentarse, por lo que no pueden reponer energía durante periodos prolongados, sufren agotamiento e inanición, lo que deriva en episodios de mortalidad masiva como el ocurrido este invierno.

Según SEO/BirdLife, esos datos registrados en las playas suponen “una pequeña porción” de las aves que mueren porque muchas son depredadas en alta mar por otra fauna marina, se hunden o llegan a zonas inaccesibles de la costa.

LA TEMPORADA MÁS BORRASCOSA

La actual temporada 2025-2026 es más borrascosa desde al menos la 2017-2018, cuando el grupo suroeste europeo de servicios meteorológicos nacionales, entre ellos la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), comenzó a nombrar borrascas de alto impacto para la población.

Una borrasca (desde la temporada 2025-2026 se incorporan también las danas) se nombra solo cuando se prevean condiciones que den lugar a la emisión de avisos de viento orientados a impactos asociados a la borrasca en alguno de los tres países del grupo suroeste.

En el caso de España, se trata de rachas máximas superiores a 90, 100 y 110 km/h, dependiendo de las zonas (lo que supone aviso de nivel naranja o rojo).

Según pudo comprobar Servimedia, la temporada con más borrascas de alto impacto hasta ahora fue la 2023-2024, con 17 (desde Aline hasta Renata). Pero la actual lleva ya 19, la última de ellas Therese, que azotará Canarias con un temporal de lluvia, viento y mala mar hasta mañana miércoles tras ocho días de actividad.

Pero el tren de borrascas más intenso se produjo en apenas cuatro semanas de enero y febrero, con Harry (16 de enero), Ingrid (20 de enero), Joseph (25 de enero), Kristin (27 de enero), Leonardo (2 de febrero), Marta (5 de febrero), Nils (10 de febrero), Oriana (11 de febrero) y Pedro (17 de febrero).

El análisis de SEO/BirLife se basó en el Programa ICAO (Inspección Costera de Aves Orilladas), con la que cientos de personas voluntarias recorrieron kilómetros de playas registrando las localizaciones de ejemplares muertos o debilitados.

El seguimiento también contó con la colaboración de varias entidades públicas y privadas en Asturias, Cantabria, Galicia y País Vasco.